Saint-Anthony-Fälle

Die Saint-Anthony-Fälle befinden sich in der Nähe des Stadtzentrums von Minneapolis im US-Bundesstaat Minnesota. Sie waren bis zum Bau eines Wehrs aus Beton, das nach dem teilweisen Einsturz der Fälle 1869 errichtet worden war, neben den kleineren Wasserfällen bei Little Falls/Minnesota, die einzigen Wasserfälle am Oberlauf des Mississippi River. Später, während der 1950er und 1960er Jahre wurde eine Reihe von Staudämmen gebaut, um die Schifffahrt im Abschnitt oberhalb der Wasserfälle zu ermöglichen. Die in der Nachbarschaft der Fälle lebenden indigenen Völker kannten verschiedene Bezeichnungen. Die Anishinabe nannten sie Kakabikah ., die Dakota verwendeten die Begriffe Minirara und Owahmenah . Die Fälle wurden dem Rest der Welt erstmals im Jahre 1680 bekannt, als der katholische belgische Missionar Louis Hennepin darüber berichtete. Dieser hatte der Weltöffentlichkeit auch die Nachricht über die Existenz der Niagarafälle überbracht. Hennepin benannte die Wasserfälle nach dem Heiligen Antonius von Padua. Spätere Forscher, die die Wasserfälle besuchten und beschrieben, waren beispielsweise Jonathan Carver und Zebulon Montgomery Pike. Die Wasserfälle und ihre Umgebung wurden 1971 als Saint Anthony Falls Historic District in das National Register of Historic Places aufgenommen.

Die Wasserfälle entstanden vor rund 9800 Jahren rund 12 Kilometer flussabwärts am Zusammenfluss des Mississippi mit dem glazialen River Warren beim heutigen Fort Snelling in der Nähe des Flughafens. Nach Schätzungen von Geologen waren die Fälle zunächst etwa 60 Meter hoch. Seitdem wandern sie durch rückschreitende Erosion der Kalksteinschicht mit einer Geschwindigkeit von etwa 120 cm jährlich flussaufwärts und erreichten ihre heutige Position zu Beginn des 19. Jahrhunderts. Nebenflüsse wie der Minnehaha Creek bildeten ihre eigenen Wasserfälle, nachdem der Wasserfall des Mississippi rückschreitend ihren Mündungspunkt passiert hatte.

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