Transbordador espacial Enterprise

El transbordador espacial Enterprise fou el primer transbordador construït per la NASA. Inicialment es construí sense motors ni escut tèrmic i per tant no tenia la capacitat de realitzar missions espacials sense un recondicionament previ. Havia de ser el segon transbordador espacial en volar després del Columbia, tot i haver estat construït primer; tanmateix, la decisió el 1978 de no modificar l'Enterprise amb la seva configuració per proves d'aproximació i aterratge deixà el Columbia com l'únic vehicle orbital operacional. Així l'Enterprise es consolidà bàsicament com vehicle de proves, complint diverses missions en les quals era llançat des d'un avió i que permeteren recollir dades sobre aerodinàmica i construcció. Posteriorment es considerà el seu recondicionament per reemplaçar el Challenger però es construí l'Endeavour en lloc seu per motius d'estalvi.

Inicialment s'havia de dir Constitution , però una campanya promoguda pels espectadors de la popular sèrie de televisió Star Trek animaren la Casa Blanca a anomenar-lo Enterprise. La majoria de les sèries originals, així com el creador de Star Trek Gene Roddenberry, feren dedicatòries a l'Enterprise, per exemple un mural a l'oficina del capità a Star Trek: La Nova Generació descrivia aquest transbordador espacial com una nau espacial pròpia, i imatges als crèdits inicials de la sèrie Star Trek: Enterprise li rendeixen un homenatge similar. Estranyament, la sèrie Star Trek: Deep Space Nine posteriorment il·lustrà un model de l'Estació Espacial Internacional amb el transbordador espacial Enterprise acoblat a ella, malgrat que l'Enterprise mai no ha sigut preparat per ser llançat a l'espai.

Wikipedia