Hylster

Hulsen er en landsby i den belgiske kommune Balen. På grænsen til kommunen Meerhout ligger den lille landsby Lil, som flyder ind i landsbyen Hulsen. Den største bebyggelse langs den lange Grees vej danner den nordlige del af Hulsen.

Allerede i årene 400-500 e.Kr. opstod der en bosættelse på stedet for Hulsen. Den landsby, der i århundreder var verdsligt under Balen, men åndeligt under Meerhout, blev allerede nævnt i dokumenter fra 1289. Omkring 1543 blev der på stedet for den nuværende kirke opført et kapel, vie til Vor Herre. Kapelvielsen fandt først sted den 6. september 1610, og som skytshelgen valgte man dengang Skt. Hubertus. Kapellet blev betjent fra sognet Meerhout. I 1625 nævnes der for første gang en skoleleder i kapelbøgerne, og den 3. december 1649 gav biskoppen tilladelse til at oprette en egen skole i Hulsen.

I Hulsen fandt der den 22. november 1798 en slag udfoldet i forbindelse med Bondekrigen. Her blev 150 gårdhandbørn (de såkaldte brigander) dræbt. En mindesten bag kirken henviser til denne begivenhed.

Kapellet i Hulsen blev i 1808 hævet til sognekirke, hvilket gjorde, at dåb, ægteskab og begravelse siden da kunne fejres. Den 4. januar samme år blev den første kirkegård indviet. Ved kongeligt dekret den 11. juli 1842 blev sognet anerkendt, og allerede samme år blev kirken udvidet; Hulsen havde dengang 430 indbyggere.

Den kommunale skole, bygget i 1862, blev i 1897 erstattet af to nye klasselokaler og en skolebygning. Den nuværende neoromanske kirke, vie til Skt. Hubertus, blev opført i 1898-1899, og arkitekten var Pieter Jozef Taeymans. Møblementet i kirken stammer hovedsageligt fra 1904, men orglet, købt i 1826, og nogle træfigurer kommer fra det nedrevne sen-gotiske kapel: Skt. Hubertus (starten af 1500-tallet), Skt. Barbara og Skt. Lucia (slutningen af 1500-tallet), Vor Frue med Barn (starten af 1600-tallet) og Skt. Bernard (starten af 1500-tallet). Præstegården blev bygget i 1876 og renoveret i 1951-1952.

Skolebygningen blev i 1919 omdannet til kloster, og den 29. september samme år blev der åbnet en søsterskole. De nuværende skolebygninger stammer fra 1989 (folkeskole) og 1992 (børnehave).

Eddy&Rita