Palæet af Karl af Lothringen - Fødestedet for ULB

Denne vandring slutter ved begyndelsen. Da Verhaegen i 1834 opfordrede til at stifte et frit universitet, var dette ikke mere end et koncept på papir, uden konkret finansiering, professorer eller undervisningslokaler. Université Libre de Belgique havde dog heldet at være født i frimurerkredse. Ved banketten Les Amis philanthropes, hvor planen for ULB blev fastlagt, samlede de velstående deltagere allerede de nødvendige midler for at sikre opstarten. Flere af dem tilbød desuden at undervise, så der kun manglede at finde en lokalitet til det nye universitet. Dette blev tilbudt af den tidligere borgmester i Bruxelles, Nicolaas Rouppe, også medlem af Les Amis philanthropes, i form af det tidligere Palæ af Karl af Lothringen.

I bygningerne her foran dig blev således den 20. november 1834 de første lektioner ved ULB givet. De første år kæmpede den unge institution stadig med juridiske og finansielle problemer, men Verhaegens projekt holdt stand. Dette i modsætning til det katolske universitet i Mechelen, der havde udløst oprettelsen af ULB. Dette lukkede hurtigt dørene for at genåbne i 1835 som KU Leuven i den ligeledes navngivne by. Efter at have opholdt sig nogle år i Palæet af Karl af Lothringen, flyttede ULB i 1842 til det større Granvellepalæ. Navnet blev ændret til ‘Université Libre de Bruxelles’, og universitetet voksede til at blive en fast bestanddel i det belgiske uddannelseslandskab. En rolle, som ULB senere blev assisteret af Vrije Universiteit Brussel, som så dagens lys i 1969. Studenterfolkloren udviklede sig omkring de liberale værdier fra Verhaegen og historien om universiteterne. Dette kommer stadig hvert år til udtryk på St-V.

BSG gtgv