Lourdesgrot Poelberg

Grotten blev bygget overalt efter forbilde af grotten i Lourdes, hvor Maria viste sig for Bernadette.

Alt, hvad vi ved om åbenbaringerne og budskabet fra Lourdes, kommer fra Bernadette. Kun hun så det. Hvem er hun så? Man kan adskille tre perioder i hendes liv: barndommens år i en fattig familie; et 'offentligt' liv på tidspunktet for åbenbaringerne og vidnesbyrd; og til sidst et 'skjult' liv som religiøs i Nevers.

FOR ÅBENBARINGERNE

Når man fortæller om åbenbaringerne, bliver Bernadette ofte skildret som et fattigt, sygt og uvidende pigebarn, der boede i Cachot. Det er sandt, men det har ikke altid været tilfældet. Da hun den 7. januar 1844 blev født i møllen Moulin de Boly, var hun det første barn og arving af François Soubirous og Louise Castérot, der giftede sig af kærlighed. Bernadette voksede op i en tæt familie, der elskede og bad. De ti år med lykke i disse afgørende år af hendes ungdom gav hende en stærk personlighed og en smuk balance. Den efterfølgende nedgang til elendighed vil ikke tage hendes menneskelige rigdom. Bernadette, 14 år gammel, er 1m 40 høj. Hun lider af astmaanfald. Hun har en livlig, spontan og frivillig karakter, der ikke kan skjules. Hun besidder selvværd, og det går ikke ubemærket hen hos Moder Vauzou i Nevers, der sagde om hende: "Et stift, meget følsomt væsen". Bernadette følte medlidenhed med sine svagheder og kæmpede energisk imod dem. En stærk men ukultiveret personlighed. Ingen skole for Bernadette: hun måtte tjene i tantens cabaret. Ingen katekisme: hendes rebellede hukommelse indeholder ikke abstrakte formler. Som 14-årig kan hun hverken læse eller skrive og lider under det, hun føler sig udelukket. Så reagerer hun. September 1857: Hun blev sendt til Bartrès. Den 21. januar 1858 vender Bernadette tilbage til Lourdes, hvor hun ønsker at modtage sin første kommunion. Det gjorde hun den 3. juni 1858, under åbenbaringerne.

"OFFENTLIGT" LIV

Åbenbaringerne begyndte den 11. februar 1858. For at hjælpe sine forældre var Bernadette ansvarlig for at samle dødt træ ved bredden af Gave-floden. Her konfronteres hun med mysteriet. En lyd "som et vindstød", et lys, en tilstedeværelse. Hun viser bemærkelsesværdig sund fornuft og skelneevne; hun tror, at hun måske tager fejl, og mobiliserer alle sine menneskelige ressourcer: hun ser, gnider sine øjne, prøver at forstå. Så henvender hun sig til sine ledsagere for at kontrollere sine indtryk: "Har du set noget?". Så henvender hun sig til Gud: hun beder sin rosenkrans. Hun henvender sig til kirken og modtager skrifte fra fader Pomian: "Jeg så noget hvidt i form af en dame". Spørgt af kommissær Jacomet svarer hun med sikkerhed, forsigtighed og beslutsomhed, der overrasker et ungt, uuddannet pige: "Aquero, jeg har ikke sagt til den Hellige Jomfru... De har ændret alt for mig". Hun fortæller, hvad hun så, med en frigørelse, en overraskende frihed: "Jeg er her for at fortælle dig, ikke for at lade dig tro".

Hun fortæller om åbenbaringerne præcist, uden at tilføje eller trække noget fra. En gang, chokeret over fader Peyramales hårdhed, tilføjer hun: "Hr. sognepræst, fruen spørger altid efter kapellet...". I sit mandat om åbenbaringerne fremhæver ærkebiskop Laurence "simpliciteten, åbenhjertigheden og beskedenheden hos dette barn... hun fortæller os alt uden forbehold, med rørende opfindsomhed... og i svar på de mange spørgsmål, der rettes til hende, giver hun uden tøven klare og præcise svar, gennemsyret af stærk overbevisning. Uopmærksom på trusler og fordelagtige tilbud: "Bernadettes oprigtighed er ubestridelig: hun ønskede ikke at bedrage". Men har hun ikke selv begået en fejl.... offer for en hallucination? spørger biskoppen. Han påpeger derefter Bernadettes ro, hendes sund fornuft, fraværet af enhver glorificering i hendes hjem og også det faktum, at åbenbaringerne ikke afhænger af Bernadette: de finder sted, når Bernadette ikke forventer dem. For at komme til disse konklusioner måtte Bernadette reagere på de nysgerrige beundrere, journalister og andre, der optrådte for civile og religiøse undersøgelseskommissioner.

I disse omstændigheder er livet i Cachot ikke længere muligt, det er nødvendigt at beskytte Bernadette. Fader Peyramale og borgmester Lacadé bliver enige: Bernadette bliver som "trængende patient" indlagt på hospitalet, der drives af søstrene i Nevers; hun ankommer der den 15. juli 1860. Som 16-årig lærer hun at læse og skrive. Senere skrev hun ofte til sin familie og endda til paven! Hun besøger sine forældre, der er flyttet til "faderhuset". Hun behandler nogle syge mennesker, men søger især sin vej: godt for intet og uden medgift, hvordan kan man være religiøs? Endelig kommer hun til søstrene i Nevers "fordi jeg ikke blev draget til dem". Fra det øjeblik kom der klarhed i hendes hoved: "I Lourdes er min mission forbi". Nu skal hun gøre plads for at forlade al plads til Maria.

SKJULT LIV I NEVERS

Hun bruger selv udtrykket "Jeg er kommet her for at skjule mig". I Lourdes var hun Bernadette, psykopaten. I Nevers bliver hun søster Marie-Bernard, den hellige. Vi taler ofte om strengheden fra overordnede overfor hende, men det er vigtigt at forstå, at Bernadette var et særligt tilfælde: hun skulle tages ud af offentligheden, beskyttes, og også fællesskabet skulle beskyttes. Bernadette fortæller om åbenbaringerne for fællesskabet af genforenede søstre dagen efter sin ankomst, og derefter behøvede hun ikke længere at tale om det. Hun blev på moderhuset, hvor hun gerne tog sig af de syge. På den dag, hun kan starte, er der ikke en position for hende, så biskoppen giver hende "bønnen". Bed for syndere, "sagde fruen. Hun vil forblive tro mod det. "Mine våben," skrev hun til paven, "er bøn og offer". Sygdommen gør hende til en støttepille for sygeplejen, og så er der også hendes endeløse læsninger i salonen: "Disse stakkels biskopper bør holde sig bedre hjemme". Lourdes er langt væk.... tilbage til grotten, aldrig mere! Men hver dag gør hun sin pilgrimsvandring i sit sind. Hun vil ikke tale om Lourdes, hun vil leve i det". Du skal være den første til at bære budskabet videre, "sagde Fader Douce, hendes skriftefar. Og faktisk, efter at have været hjælper, bliver hun gradvist syg. Hun vil gøre det til "sit arbejde" og i en handling af perfekt kærlighed acceptere alle kors, for syndere: "Det er jo vores brødre og søstre". I de lange søvnløse nætter, forenet med de verdensomspændende fejrede messer, tilbyder hun sig som "levedygtigt korsfæstet" i den enorme kamp mellem mørke og lys, forbundet med Maria med forløsningens mysterium, med blikket rettet mod korset: "Her finder jeg min styrke".

Hun døde den 16. april 1879 i Nevers, 35 år gammel. Kirken erklærede hende hellig den 8. december 1933, ikke fordi hun blev begunstiget af åbenbaringerne, men på grund af den måde, hun reagerede på dem.

Willem Vandenameele