La Voulte-sur-Rhône

Die späte Mitteljura-Lagerstätte in La Voulte-sur-Rhône, in der Ardèche-Region im Südwesten Frankreichs, bietet Paläontologen einen herausragenden Einblick in ein ungestörtes Paläoökosystem, das in feinen Details erhalten geblieben ist, während Organismen an diesem Ort starben und auf den Grund eines flachen epikontinentalen Meeres sanken, dessen Boden in einigen Bereichen 200 m an diesem Standort überstieg. Die Stätte bewahrt ein marines System der unteren Callovian-Phase, etwas über 160 Millionen Jahre alt. Die Schicht ist in einer Reihe von Steinbrüchen in La Boissine, westlich des Dorfes La Voulte-sur-Rhône, freigelegt. Eisenpyrit in den schlammigen Schiefern sind Symptome einer anoxischen Umgebung. Die Stätte wurde von Mitte des neunzehnten Jahrhunderts unter französischen Paläontologen für ihre feindetaillierten Fossilien anerkannt.

Einige weiche Teile von Organismen sind als phosphatisierte Konkretionen erhalten, in Ausnahmefällen bis hin zu zellulären Details, z.B. retinalen Strukturen in den Augen von Conchilyocaridi-Krusten. Abgesehen von Beecher's Trilobiten-Bett und dem Hunsrück-Schiefer ist La Voulte-sur-Rhône die einzige andere Lokalität, an der eine umfangreiche Pyritisierung weicher Teile vorkommt.
Allerdings ist die Pyritisierung nicht der einzige Erhaltungsweg; mehrere Stufen der Mineralisation sind zu beobachten, wobei jedes nachfolgende Mineralisationsereignis die erhaltenen Details verschlechtert, wobei in den am weitesten fortgeschrittenen Stadien nur grobe morphologische Merkmale erhalten bleiben.

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