Chicago River

Der Chicago River ist ein 251 km langer Fluss und fließt durch Chicago in Illinois. Bemerkenswert ist die Umkehrung der Fließrichtung im 19. Jahrhundert sowie die grüne Färbung des Flusses am St. Patrick’s Day.

Ursprünglich floss der Chicago River in den Michigansee, so dass Abwasser und andere Verunreinigungen das saubere Wasser, welches der Versorgung der Stadt diente, verschmutzten. Dies verschlechterte die allgemeine Gesundheit und gipfelte schließlich in einer Cholera-Epidemie. Ab 1871 wurde der Abfluss in den 1848 errichteten Illinois- und Michigan-Kanal geleitet, welcher Chicago eine Wasserstraßenverbindung über den Illinois River und den Mississippi River mit dem Golf von Mexiko eröffnete. Dieser Kanal schloss an einer Biegung des von Norden kommenden Chicago Rivers, wenige hundert Meter vor seiner Einmündung in den Michigansee, an. 1900 wurde auf Vorschlag des Umwelttechnikers Rudolph Hering der „Chicago Sanitary & Ship Canal“ als Kernstück des späteren Illinois Waterway errichtet, um die Wasserqualität durch Änderung der Fließrichtung des Flusses zu verbessern. Dies konnte durch ein komplexes Schleusensystem an der bisherigen Mündung in den Michigansee erreicht werden, sodass von nun an wieder saubereres Trinkwasser aus dem See gewonnen werden konnte. Der neue Kanal ersetzte weitgehend lediglich den Illinois- und Michigan-Kanal, verlief aber nach mehreren Kilometern in einem eigenen, neuen, und breiteren Flussbett parallel zum Illinois- und Michigan-Kanal. Seit 1933 – dem Jahr der Stilllegung des Illinois- und Michigankanals – verbindet der größere Chicago Sanitary & Ship Canal als einziger den Michigansee über den Chicago River mit dem Fluss Illinois River.