West Potomac Park

Der West Potomac Park ist eine Parkanlage in Washington, D.C. und grenzt an die National Mall. Er umfasst das Gelände südlich der Linie Lincoln Memorial, Reflexionsbecken und Washington Monument. Der Park ist der Standort vieler Sehenswürdigkeiten und Denkmäler nationaler Bedeutung, etwa des Korean War Veterans Memorial, des Jefferson Memorial, des Franklin Delano Roosevelt Memorial und des Martin Luther King, Jr. National Memorial. In ihm befindet sich das Tidal Basin, eine im 19. Jahrhundert künstlich angelegte Bucht des Potomac River, die diesen mit dem nördlichen Ende des Washington Channel verbindet. Er wird vom National Park Service verwaltet.
Die berühmten Kirschblüten von Washington säumen das Tidal Basin und sind die Hauptattraktion des Nationalen Kirschblütenfestes zum Frühlingsanfang. Eliza Scidmore hatte nach einem Besuch im Japanischen Kaiserreich als erste die Idee, in Washington Kirschbäume zu pflanzen. Sie wandte sich 1885 an den damaligen Superintendenten für öffentlichen Gebäude und Gelände Colonel Spencer Cosby, der ihre Idee ablehnte. In den nächsten 24 Jahren sprach sie – ohne Erfolg – jeden neuen Superintendenten an. Im Jahr 1906 importierte David Fairchild, ein Botaniker, der im Landwirtschaftsministerium der Vereinigten Staaten arbeitete, 75 blühende Kirschbäume von der Yokohama Nursery Company in Japan. Fairchild pflanzte diese Bäume auf einem Hügel seines Grundstücks in Chevy Chase, Maryland, um ihre Winterhärte zu testen. Begeistert von der Entwicklung der Bäume, begannen Fairchild und seine Frau 1907, die Japanische Kirsche als idealen Baum für die Pflanzung entlang der Washingtoner Alleen zu preisen.

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