Okeechobeesee

Der Okeechobeesee ist mit einer Wasserfläche von etwa 1890 Quadratkilometern der größte See im US-Bundesstaat Florida. Der – nach dem Michigansee und dem Iliamna Lake – drittgrößte vollständig in den Vereinigten Staaten gelegene Süßwassersee liegt im südlichen Teil Floridas zwischen den Städten Orlando und Miami. Der See ist zwischen den Countys Glades, Okeechobee, Martin, Palm Beach und Hendry unterteilt, alle fünf dieser Countys treffen an einem Punkt nahe der Mitte des Sees zusammen.

Die Gegend um den See wurde relativ spät besiedelt. Seit ca. 1000 v. Chr. entwickelte sich dort in den Feuchtgebieten die Belle-Glade-Kultur, eine Fischerkultur, die eine Reihe archäologischer Zeugnisse hinterlassen hat, so vor allem charakteristische Erdhügel , die als Hochwasserschutz dienten, Muschelschalenhaufen in großen Mengen, Haifischzähne und Töpferware. Im 16. Jahrhundert trafen die Spanier die Mayaimi am See an, die nicht mit den weder ethnisch noch sprachlich verwandten Miami verwechselt werden sollten. Ob die Mayaimi die Träger der um 1700 untergegangenen Belle-Glade-Kultur waren, ist unsicher. Anfang des 18. Jahrhunderts siedelten sich die Mayaca, die ursprünglich am Oberlauf des St. Johns River lebten, am See an. Dort wurden sie von den Calusa unterworfen und bis um 1750 als Volk ausgelöscht.

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