Prince Royal

Die Prince Royal war ein englisches Kriegsschiff von zunächst 55 Kanonen, das dem Admiral George Ayscue als Flaggschiff während der Englisch-Niederländischen Kriege diente. Das Schiff wird in manchen Quellen auch Prince oder Royal Prince, sowie in neuerer Literatur gelegentlich HMS Prince Royal genannt. Während der Zeit des Commonwealth of England von 1649–1660 war das Schiff in Resolution umbenannt. Die Prince Royal war eines der größten Schiffe ihrer Zeit.

Der Bau der Prince Royal wurde von König James I. befohlen und als Konstrukteur Phineas Pett ausgewählt. Pett und der Entwurf seines Schiffs waren unter Zeitgenossen umstritten, so dass es während des Baus auf Veranlassung seiner Gegner zu mehreren Untersuchungen kam. Der Bau des für 55 Kanonen ausgelegten Schiffs begann im Oktober 1608. Als es 1610 vom Stapel lief, war es eines der größten Schiffe seiner Zeit. Die Kanonen waren auf drei Decks aufgestellt. Konstruktiv war die Prince Royal damit ein unmittelbarer Vorläufer der Dreidecker-Linienschiffe. Im Vergleich zu den nachfolgenden Schiffen dieser Größe waren auf den Decks jedoch noch verhältnismäßig wenige Kanonen aufgestellt. Ein weiteres Merkmal, das sie von neueren Schiffen wie der Sovereign of the Seas von 1637 unterschied, waren Abstufungen der Decks im Achterteil des Rumpfes. Die Sovereign of the Seas besaß durchgehende Decks. Die Größe der Vorder- und Achterkastelle der Prince Royal und die dazwischenliegende Kuhl, die als Falle für enternde Gegner dienen sollte, zeigen, dass Überlegungen des Enterkampfs beim Entwurf des Schiffs noch eine sehr große Rolle spielten. Weil sich die Taktik der Kiellinie um 1610 noch nicht durchgesetzt hatte, wäre es ein Anachronismus, die Prince Royal in ihren frühen Jahren als Linienschiff zu bezeichnen.
Im Laufe der Zeit wurde das Schiff mehrfach grundlegend um- bzw. neu aufgebaut und seine Artilleriebewaffnung verstärkt. Die Abmessungen des Rumpfs wurden zwar in gewissen Grenzen vergrößert, aber der Umstand, dass die Bewaffnung demgegenüber überproportional von 55 Kanonen im Jahre 1610 auf 92 Kanonen im Jahre 1666 anstieg, deutet darauf hin, dass sich das Konzept des maximal mit Artillerie bestückten Linienschiffs erst innerhalb dieses Zeitraums entwickelte.

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