Groeve Hermans

En la pared de la abandonada grava de Hermans, al noreste de As, se pueden observar claramente importantes fenómenos geológicos. La cantera de grava es muy importante para el estudio de los depósitos y la formación de la Meseta de Kempen (terraza principal del Mosa) durante el cuaternario (hace aproximadamente 2.5 millones de años). Geografía física Situación La ahora abandonada cantera se encuentra a una altura de 85-90 metros +TAW, en un borde de acantilado natural en el borde norte de un valle seco del Bosbeek. En el terreno detrás de la cantera de grava hay una plantación de pinos, al noreste y noroeste hay algunas parcelas de bosque mixto. La inmensa pared de la cantera, con una altura de 15-20 metros y una longitud de aproximadamente 700 metros, expone un grueso paquete de gravas rojas de antigüedad cuaternaria, apoyadas sobre arenas terciarias (Miembro de Genk). Geología La pared de la cantera, vertical en el lugar, no forma un todo uniforme, sino que está compuesta por una sucesión de capas de grava, arena y arcilla. Estas capas son limitadas en tamaño y generalmente forman depósitos en pequeños canales poco profundos. Lateralmente, diferentes capas se alternan en la pared de la cantera. Sin embargo, verticalmente siempre hay una clara sucesión. Como resultado, el depósito puede ser dividido en diferentes paquetes. Cada paquete está compuesto por una capa de grava gruesa en la base, que se va volviendo más fina hacia arriba, pasando a una capa de arena y en algunos casos incluso a una capa de arcilla. Encima de la capa de arcilla comienza un nuevo paquete con otra vez una capa de grava en la base. De aquí se puede deducir que el paquete de grava no se depositó como un todo homogéneo. La sedimentación ocurrió en numerosas pequeñas y poco profundas capas de sedimento, a veces menos de 20 metros de ancho, que en un mismo plano horizontal depositaron grava en un canal, mientras que en otro canales se depositó arena y en otros arcilla. Este sistema de flujo fue interrumpido a veces por un importante depósito de material grueso. Luego, este ciclo comenzó de nuevo. El paquete de grava fue formado por un llamado río salvaje con numerosos brazos que depositaban diferentes tipos de materiales dependiendo del lugar y el tiempo. Este depósito fluvio-periglacial fue posible porque los movimientos de masa en las laderas llevaron grandes paquetes de sedimentos a los fondos de los valles, aumentando considerablemente las cargas del río y luego eliminando la erosión vertical. En varios lugares del perfil hay numerosos bloques de grava, a veces de más de 1 metro cúbico. La única posible explicación para la presencia de estos bloques es que fueron transportados y depositados sobre hielo cuando esto se volvió demasiado pequeño para soportar cargas tan pesadas. Esto supone que la sedimentación ocurrió durante un periodo frío. En la parte superior del paquete de grava, la estratificación horizontal del depósito original ha desaparecido. La superficie de grava es ondulada sobre una altura de aproximadamente 2 metros y consiste en una alternancia regular de bolsas y montículos. Los montículos fueron formados por gravas que fueron empujadas hacia arriba y cuya dirección longitudinal es vertical, mientras que las bolsas se llenaron con arenas limosas traídas por el viento. También es notable que las partes inferiores de las bolsas son cóncavas a planas y casi siempre aparecen a la misma profundidad. Las bolsas de arena están delimitadas en la parte inferior por un plano horizontal que recorre la cantera. Al excavar la superficie superior, se observa que las visibles cúpulas de grava se unen entre sí en polígonos. Estos polígonos de grava rodean un núcleo central de material fino. En conjunto forman un suelo poligonal, que actualmente solo se forma en áreas árticas. Sobre la forma de formación de suelos poligonales hay diferentes opiniones. Este proceso se explica mejor por una teoría de flujos de convección. Al final del verano ártico, la capa superior del suelo descongelado, o mollisol, se congela una y otra vez desde la superficie y se expande hacia abajo. El mollisol se caracteriza por material con un alto grado de humedad, en el cual pueden ocurrir deformaciones plásticas. Finalmente, en el mollisol -entre la capa superficial congelada y el permafrost o las capas subyacentes permanentemente- se producen flujos de convección por la presión interna, lo que hace que las capas inferiores de la parte no congelada se muevan hacia arriba. Las gravas son empujadas hacia arriba y gradualmente forman montículos. Las depresiones entre los montículos empujados hacia arriba se rellenan con arenas de cobertura. La base de las bolsas de arena corresponde a la parte superior del permafrost de aquel momento. En este proceso, el eje longitudinal de las piedras se coloca de manera perpendicular (menor resistencia). Este suelo poligonal corresponde a un importante periodo frío después de la sedimentación de la grava. En el propio paquete de grava también se producen cryoturbaciones a diferentes profundidades. En la parte occidental de la cantera (aproximadamente 100 metros desde el final, unos 15 metros desde la parte superior), una capa de arcilla junto con las gravas circundantes se ha deformado considerablemente por el hielo, mientras que los sedimentos superiores son nuevamente horizontalmente estratificados. Estas cryoturbaciones se han formado durante los propios depósitos de grava (singenético) y, por lo tanto, demuestran que la sedimentación ocurrió durante un período frío. La terraza principal del Mosa Que la terraza principal de los Kempen, a la que pertenece esta cantera, es un depósito del Mosa se evidencia ya por el elemento morfológico que se sitúa a ambos lados del valle del Mosa y también puede ser seguido río abajo del Mosa. Las gravas en la parte oriental de esta terraza principal forman una población petrográfica homogénea que se extiende al norte del borde de acantilado de Bree-Grote Brogel. El paquete de grava forma el substrato de toda la Meseta de Kempen, que se compone de depósitos fluviales continuos de arena y grava. Hacia el norte, el grosor del paquete de grava puede variar. El paquete de grava solo está cubierto localmente con arenas de cobertura o dunas en las que se ha desarrollado el actual suelo podzol. En varios lugares, estas llamadas gravas gruesas están expuestas o son cubiertas por una delgada capa de arena. Los depósitos de la Meseta de Kempen son principalmente provenientes del Mosa, pero en la facies de arena también hay depósitos del Rin. La cantera de Hermans está situada en la facies de grava, el depósito más reciente que se encuentra en la Meseta de Kempen. El depósito es bien permeable al agua y no contiene elementos nutritivos. El nivel freático está situado profundamente contra el borde oriental de la meseta. Más hacia el oeste, el nivel freático se encuentra más alto. Las gravas de la meseta se caracterizan por un color marrón rojizo dominante que se intensifica hacia la superficie. Localmente, este tipo de grava se llama "grava de bosque" para diferenciarla de la pura y gris "grava del Mosa". El color marrón rojizo debido a la enriquecimiento en hierro en forma de pequeñas pelotas removibles alrededor de la arcilla de grava es una característica secundaria, un fenómeno que se ha producido después del depósito del paquete de grava. También se encuentran localmente enriquecimientos de manganeso negro. Minerales resistentes han desaparecido del depósito. Entre otros, el color marrón rojizo de las gravas, los enriquecimientos de manganeso negro y la ausencia de minerales resistentes indican una fuerte intemperie después de los depósitos de grava. Este suelo fósil se formó análogamente con los suelos podzol existentes en un clima cálido y se describe bajo el nombre de "suelo de As". Se formó después del depósito de grava, pero antes del depósito de las arenas de cobertura amarillas y la formación del suelo poligonal. Este suelo fósil se formó muy probablemente durante uno o varios períodos cálidos del medio Pleistoceno (hace 850,000 a 130,000 años), incluyendo muy probablemente el interglacial de Holstein (hace 370,000 a 130,000 años). Tanto el estudio mineralógico como el petrográfico de los depósitos muestran que estos provienen en gran medida de las Ardenas que entonces aún estaban elevándose. Los sílex angulosos provienen de los acantilados de tiza expuestos en Visé y Maastricht. A veces, entre las gravas finas también se puede encontrar granito alterado, proveniente de los Vosgos y traído a lo largo del Mosela (que entonces era un afluente del Mosa). Las gravas más comunes son: cuarzo, principalmente cuarzo gangue; numerosos cuarcitas, sobre todo cuarcita revine (grandes bloques, caracterizados por impresiones de pirita y a menudo con cuarzo de segunda mano); areniscas, entre otras areniscas rojas del devón y finas areniscas de spirifer; conglomerados (con grandes bloques de conglomerado rojo de Burnot), sílex o pedernal, generalmente muy angulados. Las piedras pulidas provienen de las gravas base de las capas terciarias.

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