Máquina Z

La Instalación de Potencia Pulsada Z , informalmente conocida como la máquina Z, es el generador de ondas electromagnéticas de alta frecuencia más grande del mundo y está diseñada para probar materiales en condiciones de temperatura y presión extremas. Desde su reacondicionamiento en octubre de 1996,[1]​ se ha utilizado principalmente como una instalación de investigación de fusión por confinamiento inercial . Operada por el Laboratorio Nacional Sandia, reúne datos para ayudar en el modelado informático de armas nucleares y eventuales centrales de fusión nuclear . La máquina Z está situada en la sede principal del Laboratorio Sandia en Albuquerque, Nuevo México.

La máquina Z utiliza numerosos capacitores dispuestos en paralelo para
dar una capacitancia equivalente C enorme. Siendo posible almacenar una gran cantidad de
energía incluso con una diferencia de potencial modesta. Los capacitores descargan su energía en un blanco no mayor que un carrete de hilo provocando que este alcance temperaturas superiores a los dos mil millones de grados kelvin . Libera una poderosa descarga eléctrica de 10 millones de amperios durante menos de 100 nanosegundos en una matriz de cables de tungsteno muy finos, colocados de forma paralela, que reciben el nombre de liner. La corriente de alto voltaje vaporiza los cables, que se transforman en una cortina de plasma cilíndrica. Simultáneamente, la densidad de corriente induce un fuerte campo magnético y la combinación de ambos da lugar a una Fuerza de Lorentz que comprime el plasma en un proceso denominado z-pinch. El plasma en implosión produce altas temperaturas y rayos X.

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