Antiguo Monasterio de San Agustín - La Laguna

El monasterio fue fundado hacia 1515 por los monjes agustinos, durante la campaña de conquista de las Islas Canarias. El edificio fue construido entre 1527 y 1560.

Durante su existencia ha tenido muchas y muy diferentes funciones , como eclesiástica, Monasterio, centro de enseñanza secundaria, primera estación meteorológica, primera biblioteca provincial, prisión de Falange Española durante la Guerra Civil y posteriormente convertida en comedor social . De todas estas funciones, la más importante es la de enseñar. En el siglo XVIII apoyó a la Primera Universidad de Canarias , llamada “La Agustina”, y ya en 1846 fue el único centro de educación secundaria de Canarias durante más de un siglo. Debido a su gran presencia académica, fue perdiendo paulatinamente su función monástica y cabe destacar que fue una de las claves para la creación de la Universidad de La Laguna.

Hoy conserva muchos elementos de la construcción original , de planta rectangular y tres naves separadas por arcos de medio punto, a pesar de los cambios arquitectónicos añadidos con el tiempo ( en 1735 hubo que derribarlo y sobre los solares construidos se levantó el edificio actual).

Tiene dos plantas donde se combinan materiales de piedra y madera y en la planta baja el patio tiene a cada lado siete columnas de piedra roja , de orden toscano, y con cimientos de madera. En la torre distinguimos el escudo de los agustinos y una placa de mármol con el texto “Instituto de Canarias”, colocada en 1896. A los lados hay dos balcones con rejas de madera de tradición mudéjar . En la planta superior encontramos una gran variedad de columnas de fuste liso y capiteles variados, algunos de ellos inspirados en órdenes griegos y romanos.

Hoy en día aún se pueden contemplar algunos restos, como los murales de inspiración italiana que decoran las paredes; pero estos espacios fueron reutilizados para otros fines tras la toma de la iglesia.

Alrededor del monasterio se construyeron seis capillas, que hoy es uno de los mejores y más importantes monasterios renacentistas de Canarias .

Las iglesias más emblemáticas fueron construidas teniendo en cuenta el calendario solar y la ciudad en general se orienta según los movimientos solares. Por ello, los constructores tuvieron que hacer cálculos y observaciones para trazar los planos de estos edificios, que no están orientados de ninguna manera.

Willem Vandenameele