Ciguë

Une baie qui a l'air si savoureuse est sans aucun doute toxique. Et c'est le cas de ce fruit de Belladone (Atropa belladonna), belladonna ou baie endormie. Il appartient à la famille des solanacées (Solanaceae). On le trouve dans des endroits ombragés, surtout en bordure des forêts. Les baies sont particulièrement dangereuses car elles contiennent la substance extrêmement toxique appelée atropine. Manger trois baies peut être mortel pour un enfant. Pour un adulte, dix à douze baies sont souvent fatales. La plante peut atteindre jusqu'à 1 mètre de hauteur. Les feuilles et les racines sont également très riches en ces alcaloïdes.

L'épithète spécifique belladonna est italienne et signifie 'belle femme'. En effet, pendant la Renaissance, des femmes faisaient couler le jus contenant de l'atropine de la plante dans leurs yeux pour dilater leurs pupilles et les rendre plus foncées et brillantes. Le fait qu'elles y voyaient également moins bien était accepté.

Pascal Brackman