Crypte

Vous voilà au centre historique de notre cité. L’église que vous voyez devant vous est l’église Saint-Hermès. Saint Hermès est le saint patron de Renaix. Il est invoqué pour guérir les maladies mentales. Au Moyen-Age, Renaix représentait un pôle religieux important : les pèlerins venaient de tous côtés pour invoquer son aide, et implorer la guérison. Saint Hermès est représenté comme un officier romain à cheval, tirant un démon enchaîné. La folie était en effet considérée comme l’œuvre du diable.

Au 12ème siècle, St-Hermès était la plus grande église de la région. Tout comme la cathédrale de Tournai, elle comptait 5 clochers. Au 13ème siècle cependant, un drame survint : l’église romane s’effondra en partie, probablement à cause de fondations instables. Entre 1425 et 1520, la partie supérieure de l’église fut totalement reconstruite dans le style gothique.

Cela peut paraître étrange, mais à l’époque il y avait 3 églises à cet endroit : l’église St-Hermès, l’église St-Pierre et l’église St-Martin. L’église St-Hermès était la collégiale du chapitre. Les remarquables voûtes en charme évoquent la galerie du cloître donnant accès à la salle capitulaire
Vous venez de passer devant les ruines de l’église St-Pierre. Cette dernière fut totalement démolie en 1834. L’église paroissiale Saint-Martin se trouve un peu plus loin.

La crypte St-Hermès située sous l’église du même nom est l’une des plus belles cryptes d’Europe occidentale. Si vous n’avez pas de temps à lui consacrer aujourd’hui, il faut absolument que vous reveniez plus tard pour la visiter. Parée de ses 32 colonnes, la crypte ressemble tout à fait à une cathédrale souterraine.
Le chapitre, devenu riche entre autres grâce aux pèlerins, fit construire la crypte afin d’y conserver les reliques de St-Hermès. Elle fut consacrée le 28 août 1089, jour de l’anniversaire du martyre de notre Saint Patron.
A présent, suivez-moi jusqu’à l’entrée de l’église.

Patrimundo