Château de Herzele

Les seigneurs d’Herzele habitaient ce château entouré de douves. Pendant des siècles, ils ont régné sur la seigneurie de Hersele, l’une des seigneuries les plus importantes du Land Van Aelst.

Le château a probablement été construit au début du 7ème siècle. À cette époque, il s’agissait d’un bâtiment primitif, composé de bois et de vannerie, avec des barrages en terre et entouré d’eau. C’était un assez bon rempart contre les Normands : un « harja sali », ce qui signifie autant qu’un « bâtiment du seigneur ». Le nom 'Herzele' est dérivé de ce 'harja sali'.

Au cours du 11ème siècle, le bâtiment a été construit en pierre. En 1056, la région a été conquise par Baudouin V, comte de Flandre, ce qui signifie que la région ne faisait plus partie de l’Empire allemand.

En 1096, Franco, alors seigneur d’Herzele, part en croisade en Terre Sainte. On peut supposer qu’il a fait effectuer les travaux de renforcement supplémentaires, avant de laisser sa famille derrière lui.

En 1381, Herzele devient le champ de bataille entre le comte de Flandre et les Gandis. Le château du seigneur du château Seger, ainsi que l’église adjacente et les maisons environnantes, ont été détruits. Jean de Roubaix reconstruisit le château au début du XVe siècle.

En 1579, le château est finalement détruit. Les canons des Espagnols catholiques détruisirent le château du protestant Pierre de Melun. Une seule tour a été épargnée. Néanmoins, les moines de l’abbaye Saint-Pierre de Gand y cacheront leurs archives entre 1579 et 1585.

Depuis le 6 juillet 1957 (arrêté royal), les ruines du château sont classées ainsi que les prairies environnantes. En 1969, la municipalité de Herzele en est devenue propriétaire. Depuis 1972, des travaux de restauration ont été effectués. La tour nord-est a été ressuscitée. Le plan d’étage, avec les fondations des murs, le donjon carré du côté sud et les tours d’angle ont été rendus visibles. Des douves entourent le site.

La tour d’angle peut être montée par la tour d’escalier, qui a été construite à Ledesteen. Il y a des portes dans cette tour. Ceux-ci servaient à donner accès aux murs défensifs.

Dans la cour se trouvait la source de vie du château : le puits. Dans de nombreux châteaux, un tilleul poussait au-dessus du puits pour garder l’eau aussi fraîche que possible en été.

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