Musée du Cinquantenaire

Le Mundaneum, visant à rassembler toutes les connaissances du monde et à les classifier selon un système, était une initiative de Paul Otlet et Henri la Fontaine en 1910.

Cette "cité du savoir", que Otlet avait initialement nommée le "Palais Mondial", servirait de dépôt central pour les informations du monde. En 1919, peu après la fin de la Première Guerre mondiale, ils convinrent le gouvernement belge de leur donner l'espace et le financement pour ce projet, arguant que cela aiderait la Belgique à renforcer sa candidature pour accueillir le siège de la Société des Nations. Ils obtinrent un espace dans l'aile gauche du Palais du Cinquantenaire.

Le Mundaneum a progressivement atteint 13 millions de cartes d'index en 1927 ; au cours de sa dernière année, 1934, il avait dépassé les 15 millions.

En 1939, lorsque l'Allemagne a envahi la Belgique, les Allemands forcèrent Otlet et ses collègues à trouver un nouveau foyer pour le Mundaneum. Il a déménagé dans un bâtiment du parc Leopold.

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