Le château de Terlaemen

Le château de Terlaemen est un domaine privé, mais il vaut la peine de l'admirer depuis la forêt près de la Kluis. Le domaine s'étend sur 142 hectares et est composé de forêts de pins et de feuillus, de magnifiques landes et de 50 hectares d'étangs qui ont été créés au 13e siècle par l'extraction de sable ferreux. Sous l'impulsion des abbayes d'Averbode et d'Herkenrode, ils ont été utilisés pour l'élevage de poissons à partir du 16e siècle. Même des clients illustres, comme les tsars russes, commandaient à Terlaemen leurs jeunes carpes. Le grand étang juste en face du château est d'ailleurs toujours appelé l'« étang des tsars ». Le château actuel est une maison de maître de style néo-classique tardif, datant de la fin du 18e siècle. C'est un bâtiment rectangulaire avec deux lucarnes, flanqué de deux ailes perpendiculaires en retrait. La façade est ornée d'un fronton triangulaire.
Devant nous se trouve la réserve naturelle de Terlaemen, qui se compose principalement de sols sablonneux et varie de sec à humide. De nombreuses espèces d'oiseaux résident dans la réserve. Les étangs font partie de la zone unique riche en eau au cœur du Limbourg. En tout, 700 hectares d'eau et de roseaux s'étendent sur les communes de Heusden-Zolder, Zonhoven, Hasselt, Genk et Houthalen-Helchteren. Différents partenaires travaillant autour du paysage, de la nature, de la culture et des loisirs axés sur la nature se sont unis sous le nom de « De Wijers ». Ils s'occupent notamment de la restauration des étangs et des prairies, de la création de mares et de l'élaboration de sentiers de randonnée. Un « wijer » est un ancien terme désignant un étang dans lequel des poissons sont élevés.

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