Koppenberg

Le Koppenberg (surnom : la bosse de Melden) est une colline des Ardennes flamandes. Le Koppenberg mesure 78 m de haut. Au sommet se trouvent quelques morceaux de forêt, accessibles aux randonneurs. La forêt de Koppenberg s’étend sur 29 hectares, la forêt de bouleaux et d’épines sur 1,5 hectare et celle d’Onderbos sur 5 hectares.

La colline est surtout connue pour le cyclisme, où elle est l’une des collines pavées les plus redoutées du Tour des Flandres. Au point le plus raide de cette pente, une pente de 22 % est atteinte (dans le virage intérieur, 25 %).

Cette montagne a rarement donné lieu à des décisions importantes dans le Tour des Flandres, car le Koppenberg n’est pas vraiment stratégiquement situé sur le parcours. C’est trop proche de l’Oude Kwaremont et trop loin de l’arrivée.

Walter Godefroot a été le premier à découvrir le Koppenberg. Il a informé l’organisateur du Tour des Flandres de l’existence de l’ascension mais n’a pas révélé où elle se trouvait. Ce n’est que pour la première fois que le Koppenberg a été ajouté au parcours du Tour des Flandres, bien des années plus tard, à savoir en 1976, mais après la chute du cycliste danois Jesper Skibby lors de la course de 1987, le Koppenberg a été retiré du parcours pendant une longue période pour des raisons de sécurité. Ce n’est qu’après la reconstruction complète du Koppenberg (2002) que l’organisation du Flanders' Finest a donné le feu vert pour envoyer à nouveau le peloton sur le Koppenberg.

En 2007, cependant, le Koppenberg a disparu du Tour des Flandres en raison du mauvais état de la chaussée. L’organisation du Tour craignait un fiasco sportif et a donc évité la bosse légendaire. Comme alternative, le Kortekeer a été rétabli et il y a une nouvelle piste, l’Eikenmolen. L’organisation souhaitait réintégrer le Koppenberg dans le parcours lorsque la surface de la route serait réparée. La municipalité d’Audenarde a fait réparer le revêtement de la route en septembre 2007. À la fin du mois d’octobre 2007, la commune d’Audenarde et l’organisation du Ronde ont décidé de ne pas faire du Koppenberg sur le parcours de la course et de choisir le Kortekeer pour le remplacer. Un groupe de travail a été mis en place pour enquêter et tenter de résoudre les problèmes. Le 4 février 2008, l’organisation a annoncé que l’édition 2008 se déroulerait toujours sur le Koppenberg.

En plus du Tour des Flandres, le Koppenberg est également connu pour la croix de Koppenberg, qui a lieu chaque année le jour de la Toussaint. Le Koppenbergcross fait partie du GvA Cyclo-cross Trophy et est considéré par les experts comme l’une des courses de cyclo-cross les plus difficiles de la saison.

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