Cote 60

La colline 60 est une colline située juste à l’extérieur du village belge de Zillebeke, où de violents combats ont eu lieu pendant la Première Guerre mondiale. La colline est située près de la ligne de chemin de fer Ypres-Courtrai (ligne de chemin de fer 69), le long de la Zwarteleenstraat. La colline mesure environ 60 mètres de haut et 230 mètres de long. En fait, cette colline est constituée de terre qui a été libérée lors de la construction du chemin de fer. Le site de guerre de la cote 60 a été préservé et peut être visité librement. À proximité, le musée de la cote 60 était situé dans un café belge typique, ce musée/café a maintenant été démoli et un restaurant a été construit à sa place. Les vitrines du musée ne sont plus non plus présentes, elles sont privées. La cote 60 fait partie de ce que l’on appelle la hauteur de Wijtschate-Zillebeke, qui comprend également la pente de Messines, la pente de Wijtschate et la colline 62.

Le 10 décembre 1914, la cote 60 est prise par l’armée allemande. Cependant, la 171e compagnie britannique de tunneliers a commencé à creuser des tunnels sous la colline en février 1915. En avril 1915, les tunnels étaient achevés et six mines avaient été placées sous les positions allemandes. Le 17 avril 1915, à 19 h 05, les mines explosent. Les explosions durèrent une dizaine de secondes et détruisirent les défenses des Allemands. Un soldat britannique qui regardait au-dessus du parapet a été tué par des débris volants. Les Britanniques réussissent à s’emparer de la cote 60 et perdent sept hommes. Cependant, la victoire fut de courte durée et, le 18 avril, les Britanniques furent repoussés de la colline après une attaque allemande nocturne. Les renforts britanniques provoquèrent une nouvelle offensive, et avec succès : la colline revint aux mains des Britanniques.

MarcMonballieu