Musée de Sculpture en plein air de Middelheim

Le musée de Sculpture en plein air de Middelheim est un musée de la sculpture moderne en plein air, établi sur le domaine de Middelheim à Anvers en Flandre.L'origine du domaine de Middelheim remonte aux hoven van plaisantie  : les magnifiques châteaux des patriciens d'Anvers, avec leurs parcs de jardins, dont seuls trois ont été préservés de l'expansion urbaine. Middelheim est l'un d'entre eux. En 1342, l'endroit est déjà mentionné comme une « stede geheten Middelheim » . Depuis le XVIe siècle, le domaine servait de résidence d'été aux riches marchands d'Anvers. Au XVIIIe siècle, l'un d'eux, Pierre François Gisbert van Schorel, seigneur de Wilrijk, y rassembla une importante collection de tableaux de Rubens et de Van Dyck, parmi d'autres. Vers cette époque, le château de style Renaissance flamande subit une rénovation néoclassique, sans doute conçue par l'architecte parisien Barnabé Guimard. Le château fut ensuite cédé au chevalier Parthon de Von, où il écrit un recueil de fables et se consacra à l'horticulture. En 1842, le bien fut vendu à la famille Le Grelle. En 1910, cette famille vendit le domaine à la ville d'Anvers. Fusionné avec les domaines Den Brandt et Vogelzang , le parc fut ouvert au public sous le nom de Nachtegalenpark . Bientôt, on reconnut le potentiel culturel du parc et, la même année, à la première réunion du comité des Amis des parcs d'Anvers, l'un des membres suggéra l'idée d'ériger un musée de la Sculpture en plein air.

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