Ganzepoot Nieuwpoort

Ce complexe d’écluses, également appelé De Ganzepoot, joue un rôle crucial quant à l’enlisement de la guerre à l’IJzer. A la mi-octobre 1914, l’armée belge est fatiguée, n’est plus soutenue et manque de munitions. Le commandant en chef, le roi Albert, souhaite se retirer à Calais. Mais l’état-major, la France et l’Angleterre veulent résister ici. Le 15 octobre, il demande de résister à l’IJzer, malgré les conditions qu’il juge impossibles.

Puis, l’historien local Emeric Feys se rappelle qu’en 1600 le siège de Nieuwpoort a été arrêté en inondant la vallée de l’IJzer. Les gestionnaires du complexe des écluses ont entretemps déjà été envoyés en France. L’on trouve deux civiles disposant des connaissances suffisantes afin d’ouvrir et de fermer les écluses et les barrages que la vallée de l’IJzer soit inondée. Le surveillant du Noordwatering Karel Cogge et le marin Hendrik Geeraert sont de véritables héros.

Le De Ganzepoot se trouve dans un no man’s land, ce qui est une entreprise périlleuse. Grâce à une pause de l’armée allemande préparant sa grande offensive de percée du 30 octobre, cela réussit. A partir du 28 octobre, l’IJzer déborde.

Cette offensive s’enlise à cause des inondations. Pendant toute la guerre, les troupes du génie inondent de manière professionnelle la vallée de l’IJzer.

Vl. Toeristisch bezienswaardigheden