La Normandie Koksijde

L'hôtel Normandie était un bateau-hôtel ouvert en 1937 et est maintenant le bateau-restaurant De Normandie.

L'histoire de l'édifice remonte à 1933. La famille Goetmaeckers-Carly voulait diriger une entreprise de restauration, mais ne disposait pas des ressources financières nécessaires. Il appartiendra finalement au peintre Robert Buyle et à son beau-frère Simon de faire construire le bateau-hôtel "La Péniche" et d'en nommer Goetmaeckers-Carly comme locataires. Simon possédait un bistrot à Paris et les deux propriétaires ont vite compris que leur investissement à Oostduinkerke rapporterait bien plus en le gérant eux-mêmes qu'en le louant simplement. Dans la période d'avant-guerre, "La Péniche" attirait un nombre remarquable de riches industriels français qui y organisaient régulièrement leurs dîners de chasse et leurs réunions. Pendant cette période, le franc français était deux fois plus fort que le franc belge. Buyle-Simon décide donc d'expulser les propriétaires au bout de 3 ans (contrat 3-6-9) et ainsi pouvoir reprendre facilement la riche clientèle française.

Goedmaeckers-Carly ont été notifiés un an avant l'expiration du premier délai de 3 ans. Cette fois, cependant, la situation financière était en faveur des propriétaires. Après plusieurs années d'exploitation et de constitution d'une riche clientèle, il a été suggéré de créer quelque chose nous-mêmes...

La clientèle française a également été informée. Et c'est précisément dans ce groupe de clients réguliers que ces sujets étaient également abordés : le nouveau projet devait être un bateau ; d'autant plus qu'à l'époque le colistier français Normandie avait remporté le « fanion bleu » cette année-là (1935) : cette décoration faisait partie de la compétition entre l'Europe et l'Amérique pour la traversée la plus rapide de l'océan Atlantique.

Ainsi, lorsque Goetmaeckers-Carly a eu son propre « Normandie », cela a fait le jeu de sa clientèle française.

L'architecte Jean Combaz dessinait déjà un premier projet en 1935, deux fois plus long que le bâtiment actuel. A cette époque, la zone comprise entre Saint-André et le Doornpanne est morcelée et Maurice Goedmaeckers et Josma Carly achètent un terrain à 200 m pour construire le bateau hôtel concurrent. La conception de l'architecte Combaz, qui nécessitait de raccourcir la proue et la poupe pour s'adapter au terrain acheté, déséquilibrerait la rationalisation de sa conception.

Les frères Bruggeman (architectes communaux) ont donc conçu un volume rectangulaire à proue et poupe arrondies, inspiré de la façade du bateau-hôtel "La Péniche". L'entrepreneur, Arthur Vanhercke, a cependant modifié quelques éléments pour satisfaire le client et le bâtiment a donc pris une forme explicite de bateau. Des années plus tard, l'architecte Bruges appelait encore le design modifié « le plus grand monstre de la côte belge ».

À l'origine, le bâtiment n'était pas destiné à ressembler à un véritable bateau de pierre.

Aujourd'hui, nous pouvons l'appeler une partie de l'architecture pop. Le signe est essentiel et peut-être plus important que le bâtiment lui-même.

Après une longue période d'abandon, De Normandie se transforme en restaurant-salon de thé.

Le Normandie a été protégé au titre de monument avec le concurrent La Péniche le 10 mars 1994.

Willem Vandenameele