Ancien corps de garde - Musée Africain de Namur

Cet ancien corps de garde d'inspiration médiévale datant de 1885 est aujourd'hui le Musée Africain.

Il permettait l'accès à la Caserne Léopold au 1er régiment de Lansiers, qui occupait tout l'îlot fortifié entre l'avenue Cauchy et la rue Général Michel, la rue des Bourgeois et la rue du Premier Lanciers.

Lorsque Léopold II lance son aventure coloniale dans le dernier tiers du XIXe siècle, de nombreux Namurois répondent à son appel. Très tôt, les pionniers namurois ressentent le besoin de se regrouper au sein d'une association pour mieux faire connaître les contrées lointaines et fascinantes qu'ils ont visitées. Cette association a été fondée en 1910 sous le nom de Société d'études et d'intérêts coloniaux . C'est à son initiative qu'est fondé le Musée situé à la Halle aux Grains à Namur. Malheureusement, les bombardements de 1914 anéantirent toute la collection.

Suite à l'énorme retentissement de l'Exposition coloniale de 1925 , un nouveau musée est créé dans les combles de l'Athénée Royal, conduisant à la création en 1934 du Musée national d'art africain, situé à Grognon. Pendant la Seconde Guerre mondiale, le musée subit à nouveau d'importants dégâts ; certaines collections ont été détruites ou pillées.

Les Namurois n'abandonnent pas et en 1951 un nouveau musée ouvre ses portes de l'autre côté de la Meuse, sous le nom de Musée colonial scolaire de Jambes. En 1977, la ville avait besoin d'un bâtiment ; les collections étaient stockées dans des caisses réparties dans différents bâtiments de la ville.

En 1984, les collections purent enfin être hébergées dans les locaux du corps de garde de l'ancienne caserne Léopold.

Le Musée Africain de Namur (MusAfrica) est une institution culturelle riche et étonnante dans le paysage muséal belge .

Le Musée rassemble une collection d'objets africains , principalement d'origine congolaise, comprenant des armes, des meubles, des objets usuels, des instruments de musique et des objets rituels. Il présente également des objets d'origine européenne liés notamment aux campagnes militaires menées lors de la colonisation à la fin du XIXème siècle contre les négriers arabes sur la côte est de l'Afrique, puis, lors des deux guerres mondiales, contre l'armée allemande ou leurs alliés. Enfin, les collections comprennent des spécimens minéraux et animaux . La grande majorité des objets conservés par le musée datent d'avant la période de l'indépendance congolaise en 1960.

Le musée possède une bibliothèque de plus de 20 000 ouvrages sur l'Afrique et plus particulièrement sur le Congo, en diverses langues, et une riche collection de documents, cartes postales et photographies. Il contient également un grand nombre de cartes géographiques de différentes époques, couvrant l'Afrique et le Congo, ainsi qu'une belle collection d'œuvres de peintres et sculpteurs africanistes et congolais.

Willem Vandenameele