Avenue Meridienne et gare de train de Sant Andreu Arenal

Introduction :
En pleine Révolution française, en 1791, face à la grande variété de mesures utilisées et à la confusion que cela provoquait souvent, l'Académie des sciences de Paris a proposé une mesure basée sur la nature. L'unité de base des mesures linéaires passerait à être appelée mètre, et équivaudrait à une deumilionième partie du quart de méridien terrestre. Le méridien passant par Paris a été choisi et il a été décidé de mesurer l'arc compris entre Dunkerque (Nord de la France) et Barcelone, avec une taille approximative de 9,5º.

Contenu :
Les géodésistes Pierre François André Méchain et Jean Baptiste Joseph Delambre ont été chargés de mesurer le méridien. À Delambre a été attribuée la partie de Dunkerque à Rodez, et de là jusqu'à Barcelone, cela a été confié à Méchain, qui est arrivé à Barcelone le 10 juillet 1792, où il a rencontré de nombreux problèmes : lors d'un accident, il s'est cassé la clavicule et plusieurs côtes et a passé 5 mois en convalescence, il n'a pas pu retourner en France à cause de l'éclatement de la guerre des Pyrénées, etc. Il y a deux plaques commémoratives, l'une à la Barceloneta, à la Tour de l'Horloge, ancien phare, et l'autre à Montjuïc, car ce furent deux des points qu'il a utilisés dans ses triangulations. Au milieu du XIXe siècle, lorsque Ildefons Cerdà projetait le plan qui porterait son nom, il a envisagé la création de la Gran Via Méridienne, dont le tracé coïncide avec le méridien utilisé pour établir la mesure du mètre.
Le Plan Cerdà a été approuvé en septembre 1860, et peu après, la Compagnie de Chemin de fer du Nord utilisait le tracé de la future Gran Via Méridienne pour le passage de sa ligne de chemin de fer à Manresa et Zaragoza, qui a commencé à circuler en 1863. Dans les années 1930, des travaux ont commencé pour l'enfouissement du chemin de fer au passage de la Méridienne. Le tunnel était déjà terminé au début de la guerre, mais les travaux d'enfouissement ne furent pas complétés avant 1965.
À l'ouest de la station de Sant Andreu Arenal se trouve actuellement le Parc de Can Dragó, sur les terrains qui, jusqu'à l'enfouissement des voies, occupaient les ateliers ferroviaires de RENFE qui desservaient la ligne de train de Barcelone à Zaragoza.

Plus d'informations :
- Ken Alder (2003). The Measure of All Things: The Seven-Year Odyssey and Hidden Error That Transformed the World. New York : Free Press. [Il existe une traduction en espagnol : La Medida de todas las cosas: la odisea de siete años y el error oculto que transformaron el mundo]
- Denis Guedj (1997). La mesure du monde. Paris : Éditions Robert Laffont. [Il existe une traduction en catalan : La Mesura del món: la meridiana]

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