Parc naturel régional des Volcans d'Auvergne

Le parc des volcans d'Auvergne est un parc naturel régional français créé le 25 octobre 1977. Il est situé au cœur du Massif central, dans la région administrative Auvergne-Rhône-Alpes. D'une superficie de 389 733 ha, c'est le plus grand parc naturel régional de France métropolitaine.

Situé au cœur de l'Auvergne, le parc qui s'étire du Nord au Sud sur 120 km sur les deux départements du Cantal et du Puy-de-Dôme est composé de 147 communes qui rassemblaient environ 90 000 habitants en 20051. Son altitude oscille entre 400 et 1 886 mètres.

Le parc régional couvre cinq régions naturelles.

Parmi les régions naturelles, 4 sont des massifs volcaniques :

Les monts du Cantal (plomb du Cantal 1 855 m)
Le Cézallier (signal du Luguet 1 551 m)
Les monts Dôme (puy de Dôme 1 465 m)
Les monts Dore (puy de Sancy 1 886 m)
et 1 plateau granitique :

l’Artense (800 m environ).
Le massif du Cantal est un seul édifice volcanique très ancien (entre trois millions d'années et deux cent cinquante mille ans) de 150 km de tour, érodé par douze ou treize vallées glaciaires qui convergent vers ses trois principaux sommets : Puy Griou, qui est son ancienne cheminée, le Puy Mary et le Plomb du Cantal. C'est un pays de sources thermales et de lacs. L'homme a travaillé inlassablement pour modeler son cadre de vie, faire pâturer des pentes infertiles et bâtir avec de la lave volcanique des villages, des Châteaux, des burons et des églises romanes.

Très différent d'aspect, le panorama de la chaîne des Puys étale un moutonnement de cônes et de dômes boisés. Au total 80 volcans d'origine plus récente (entre douze mille et sept mille ans).

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