Crau

La Crau ou plaine de la Crau est un paléo-delta de la Durance, proche de la Camargue, dans le département des Bouches-du-Rhône. La plaine de la Crau forme un triangle d'une surface estimée à 550 km2. La Crau était historiquement une pelouse pastorale aride, formant une végétation unique, nommée coussoul , aujourd'hui fragmentée et réduite, constituant la Crau sèche, dernier habitat de type steppique d'Europe occidentale. Il subsiste aujourd'hui 95 km2 de steppe intacte. La partie nord de la Crau, qui fut irriguée à partir du XVIe siècle par le canal de Craponne et mise en culture, forme la Crau humide, qui donne un foin réputé, premier fourrage à avoir obtenu une AOC, le foin de Crau. Dans la deuxième moitié du XXe siècle, de nombreuses cultures intensives ont été implantées, réduisant encore la surface de coussoul.

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