Église des Clarisses de Troyes

Les Clarisses tiennent leur nom de sainte Claire d'Assise ( 1193-1253). Conquise par l'idéal de pauvreté prôné par François d'Assise , Claire d'Assise fonde cet ordre en 1212 , à sa demande. A 18 ans, après avoir fait sa profession de foi devant lui, elle coupe ses longs cheveux blonds et prend l'habit. Elle rédige la règle de son ordre : moniales cloîtrées, contemplatives, sans biens individuels ni collectifs. Ce nouvel ordre se développe rapidement et le pape Innocent IV approuve la règle en 1253.

Le comte Thibaud V de Champagne épousa une fille de Saint-Louis, Isabelle de France. Sa tante, également appelée Isabelle, sœur de Saint Louis, fonda un couvent de Clarisses à Longchamp en 1255.

Le 22 juin 1264, ces religieuses reçurent leur règle définitive du pape Urbain IV (1261-1264) de Troyes, d'où le nom d'Urbanistes, qu'elles portèrent avec les Cordelières et les Petites Cordelières. Le pape de Troie adoucit la règle initiale et autorisa l'ordre à recevoir des dons et à posséder des biens et des revenus.

En 1289, les religieuses reviennent à Paris. Déçue par l'assouplissement de la règle par Urbain IV, sainte Claire ramène l'ordre à la rigueur et est confirmée dans cette mission par les papes Martin V (1431) et Benoît XIII (1730).

Le premier monastère des Sœurs Franciscaines de Troyes fut fondé par l'abbé Jean-Baptiste Heurlaut (1816-1887), curé de Maizières-les-Brienne, originaire de Ville-sur-Terre, qui avait fait ses études au Grand Séminaire de Troyes. Il projetait d'établir une petite communauté de moniales dans sa paroisse. Il réalisa ce projet avec l'aide d'une jeune fille dont il connaissait les aspirations secrètes à la vie monastique et l'ardent amour pour la Sainte Eucharistie : Joséphine Bouillevaux, née à Maizières le 1er juin 1820, est décédée à Troyes le 8 août 1871. Après des études à la Visitation de Troyes, elle fonda une école de filles dans sa paroisse.

En 1846, l'abbé Heurlaut transforme la direction de l'école en communauté : « Les Sœurs de l'Immaculée Conception » . Tour à tour, fondatrices et fondateurs prennent l'habit franciscain. En 1851, l'abbé Heurlaut prend le nom de Père Bonaventure et un an plus tard, Joséphine Bouillevaux devient Sœur Marie de Sainte Claire, en raison de son admiration pour sainte Claire et saint François d'Assise. Le 8 janvier 1854, la petite communauté s'installe rue d'Enfer à Paris.

Le 15 décembre 1854, le père Bonaventure confectionne les premiers ornements. Le 24 mai 1856, elles deviennent Sœurs Franciscaines du Saint-Sacrement et obtiennent le privilège tant attendu de l'adoration perpétuelle, jour et nuit.

Le 15 juillet, les sœurs quittent Paris pour Troyes où elles s'installent dans une maison de la rue du Cloître Saint-Pierre, aujourd'hui rue Mitantier. Le bâtiment principal date des XIIe et XIVe siècles, car il s'agissait d'une maison de chanoines. Leur chapelle est aménagée dans un dortoir. Les religieuses franciscaines ont le Saint-Sacrement en permanence sous les yeux, de jour comme de nuit. En 1872, l'ordre est confiné, conformément au souhait de Mère Marie de Sainte-Claire.

Le 10 juin 1969, avec la permission du Saint-Siège, les sœurs adoptèrent la Règle de Sainte Claire d'Assise, d'où le changement de nom en Clarisses.

Afin de réunir des fonds pour la construction d'une chapelle, Monseigneur Cortet, évêque de Troyes, fit imprimer un tableau qui se vendit à l'époque 1 franc. Le 17 septembre 1875, la première pierre de la chapelle fut posée et en juillet 1879 elle fut consacrée par Mgr Cortet, qui apporta les reliques des saints Calixte, Eugène et des martyrs Sabin. La chapelle est dédiée à Notre-Dame des Anges, comme la chapelle d'Assise où François commença la fondation de l'ordre franciscain et où Claire prit l'habit et fit profession.

La chapelle est en pierre, avec des voûtes à caissons . Le tympan est percé d'un triplet. Partiellement détruite pendant la guerre, elle a été reconstruite en 1945 à l'identique. Elle mesure 17 m sur 6,20 m et mesure 9 m de haut dans la nef et 12 m dans le sanctuaire. Elle peut accueillir 120 personnes. Sur l'ogive du chœur figure la devise des sœurs Clarisses : « Rendons grâce à Dieu par Jésus au Saint-Sacrement » . Le Saint-Sacrement est exposé en permanence.

Mère Marie de Sainte Claire est enterrée dans les murs du monastère de Troyes. Le père Bonaventure est inhumé au cimetière de Nogent sur Aube.

Le 10 décembre 2011, un nouvel autel a été consacré dans la chapelle rénovée par Mgr Marc Stenger, évêque de Troyes. Cet autel contient les reliques des saints martyrs Callixte, Eugène et Sabine de l'autel précédent, mais aussi celles des saintes Agathe et Apolline, Bernard de Clairvaux, Frobert, sainte Exupérance, un fragment de l'aube du père Bonaventure Heurlaut, fondateur de l'Ordre, et un morceau de l'habit de Mère Marie de Sainte Claire Bouillevaux, fondatrice des Clarisses de l'Adoration perpétuelle.

Willem Vandenameele