Forêt d'Alice Holt

La forêt d'Alice Holt est une forêt royale du Hampshire, à 5 km au sud de Farnham, dans le Surrey. Cette ancienne chênaie était particulièrement réputée pour la qualité de son bois dans les chantiers navals de la Royal Navy aux XVIIIe et XIXe siècle. Elle est aujourd'hui surtout riche en conifères. La Commission des forêts du Royaume-Uni a pris en charge l'exploitation de ce massif en 1924, et l'ancienne maison de chasse d'Alice Holt Lodge abrite depuis 1946 un centre de recherche. La forêt fait désormais partie du parc national des South Downs, créé le 31 mars 2010, et occupe la pointe nord du parc.

On pense que la première partie du nom, Alice, dérive d'Ælfsige, évêque de Winchester en 984, dont le diocèse possédait des droits sur la forêt et gérait la forêt pour le compte de la Couronne d'Angleterre. Le nom aurait été corrompu pour devenir Alfsiholt, terme que l'on retrouve dans des sources antérieures à la conquête normande , puis Alfieseholt , Halfyesholt , Aisholt et enfin Alice Holt en 1373. La fin du nom est un mot vieil anglais : holt signifie bois ou fourré à essence unique.

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