Le Burren

Les Burren est si unique parce qu'il s'agit d'un des paysages karstiques les plus complets et étendus d'Europe, avec des structures caractéristiques en calcaire, des fissures profondes (“grikes”), des plateaux rocheux (“pavements”), des milliers de grottes, une biodiversité exceptionnelle et un paysage lunaire dû à l'absence presque totale de sol (fertile).

Le calcaire se désintègre par dissolution chimique : l'eau de pluie contient du dioxyde de carbone dissous et dissout donc lentement le calcaire. Cela conduit à la formation de karst, avec des fissures profondes (grikes), des trous et un drainage souterrain.

Lors de la dernière glaciation (il y a environ 10 000 ans), la région était recouverte par un glacier qui a presque complètement arraché le sol et la végétation existants. La surface en calcaire "propre" a ensuite été très lentement à nouveau recouverte de sol par le biais des dépôts de poussière, de l'érosion et des débris végétaux.

Les Burren se trouve du côté humide et ouest de l'Irlande : une pluie abondante emporte rapidement les couches de sol fines et l'humus. Les activités humaines—comme la déforestation et le pâturage—ont aggravé le problème : en raison de la disparition des arbres, rien ne peut maintenir le sol fin, ce qui a conduit à son érosion accélérée pendant des siècles.

De cette manière, une grande surface reste dénudée et sans couverture, ce qui entraîne une structure de clints et grikes. Les clints sont des blocs ou plaques de calcaire massif qui forment la surface d'un pavement en calcaire (pavement calcaire) comme dans les Burren. Ils sont séparés par de profondes fissures ou crevasses, les soi-disant grikes (ou grykes).

Pascal Brackman