Château de Valkenburg

Depuis presque mille ans, le château de Valkenburg détermine le visage de cette ville médiévale. Vers 1115, un château a été construit le long de la route commerciale entre Maastricht et Cologne.
Avec sa position stratégique au sommet de la Heunsberg, le château de Valkenburg semble être une forteresse imprenable. Pourtant, l'histoire du château est celle du siège, de l'occupation et de la destruction. Alterné par des périodes de prospérité, cela a donné lieu à plusieurs phases de construction du château.
L'année catastrophique 1672 s'avère fatale pour le château de Valkenburg. Ce n'est pas par l'ennemi, mais par les troupes « nationales » que le château a été dynamité, afin qu'il ne tombe pas aux mains des Français.
Depuis lors, il ne reste qu'une ruine, qui a été davantage endommagée au fil des siècles par un manque d'entretien et comme source de pierre à chaux pour d'autres bâtiments.
Ce qui reste, ce sont des sections de mur allant du 12e au 16e siècle (salle des chevaliers, salle d'armes, chapelle), le Dwingel (une route fortifiée) et le réseau souterrain sous la ruine du château, dont une partie est issue de l'extraction de pierre à chaux et une autre partie a été créée comme passage de fuite ou d'attaque.
Aujourd'hui, le château de Valkenburg est le seul donjon d'élévation des Pays-Bas et l'une des attractions les plus appréciées de Valkenburg.

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