Wawel

Le Wawel est une colline fortifiée qui surplombe la Vistule et la vielle ville de Cracovie, l'ancienne capitale de la Pologne. En plus d'être l'ancien siège des rois polonais, la colline du Wawel abrite également une cathédrale qui est à la fois un sanctuaire et une nécropole nationale, où des rois, des reines, des poètes et des héros nationaux de la Pologne sont enterrés. C'est un lieu privilégié pour les Polonais car il constitue un témoignage important de l'histoire de la nation.

Les premières traces de présence humaine sur cette butte située au-dessus du fleuve entre les marécages datent de quelques dizaines de milliers d’années. Avant la création de l’Etat polonais, la colline était occupée par la tribu des Vislanes. Lorsque la région de Petite-Pologne et Cracovie furent incorporées à l’État des Piast au Xe siècle, le Wawel demeura un centre de pouvoir laïc et religieux. Au Xe siècle, il y avait sur la colline un palatium en pierre et de nombreuses églises, et après l’établissement d’un évêché en l’an 1000, on y bâtit une cathédrale. Au XIe siècle, le Wawel devint une des principales demeures princières qui ne cessa de s’agrandir et s'embellir.

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