Bataille de Gumbinnen

La bataille de Gumbinnen, initiée par les Allemands à l’aube du 20 août 1914, est la première offensive majeure sur le front russe lors de la Première Guerre mondiale. Elle succède à une bataille livrée par la 8e armée allemande, menée par Maximilian von Prittwitz à Stalluponen le 17 août 1914. C'est l'une des toutes premières batailles de la Première Guerre mondiale.

Encouragé par le succès de l’impatient commandant du Premier Corps, le général Hermann von François, à Stalluponen où il a capturé 3 000 prisonniers russes avant de sonner la retraite vers Gumbinnen, à 15 km à l’ouest de Stalluponen, Prittwitz, sous les pressions dudit François, décide de mener un assaut contre la Première Armée commandée par le général Paul von Rennenkampf, à Gumbinnen.
Conscient que la 2e armée russe, sous le commandement du général Alexandre Samsonov, avançait vers le nord à partir de la Pologne, Prittwitz décide d’engager les forces de Rennenkampf, avançant vers l’est sur un front de 55 km, à la première occasion. À la veille de la bataille la 8e armée allemande de Prittwitz von Gaffron est forte de 8 1/2 divisions d'infanterie . Elle va attaquer la 1re armée russe de Rennenkampf qui compte 6 1/2 divisions d'infanterie , soit approximativement 130 000 Allemands contre 60 000 Russes . En nombre, les Allemands sont inférieurs en cavalerie, supérieurs en infanterie et très largement supérieurs en artillerie. D'autres circonstances influent défavorablement sur la Première Armée russe. Les Allemands ont achevé leur mobilisation le 10 août et attendent les Russes de pied ferme. La Première Armée doit terminer sa mobilisation le 36e jour, or elle passe à l'offensive le 15e jour sur la demande de la France. Les conséquences de la précipitation sont multiples. L'armée russe est privée de ses divisions de réserve, même ses unités d'active ne sont pas au complet. Il n'y a pas d'unités de transport . Le 20 août, les Russes ont derrière eux six jours de marches forcées, les Allemands ont été acheminés en train.

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