Kuiper Airborne Observatory

Le Gerard P. Kuiper Airborne Observatory était un projet de la NASA pour développer la recherche en astronomie infrarouge. La plateforme d'observation fut une version fortement modifiée de l'avion à réaction C-141A ayant une couverture de 11 000 km, capable de conduire des opérations de recherche jusqu'à 14 km.

Le télescope KAO était un télescope de type Cassegrain avec une ouverture de 91,5 cm, initialement destiné à l'observation du spectre, en allant de 1 à 500 μm. Sa capacité de vol lui a permis de s'élever au-dessus de la quasi-totalité de la vapeur d'eau dans l'atmosphère de la Terre . Cette même capacité de vol permettait au KAO de voyager à presque n'importe quel point de la surface de la Terre pour réaliser une observation.

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