Église de Las Catalinas - La Laguna

L' église et le couvent sont situés au cœur du centre-ville, à côté de la Plaza del Adelantado et sont connus pour le corps incorrompu de María de León Bello y Delgado , populairement connue sous le nom de « La Siervita » (La Petite Servante).

Le monastère est habité par des religieuses de l' Ordre des Prêcheurs (Dominicains) . Elle a été fondée en 1606 par Juan de Cabrejas, conseiller de l'île de La Palma, et son épouse María de Salas. À cet effet, ils avaient acheté les maisons où vivait le conquérant Alonso Fernández de Lugo en 1600. Elle fut consacrée le 23 avril 1611 , avec l'admission de quatre religieuses de Séville, même si plus tard elle comptera jusqu'à une centaine de religieuses. . C'était un monastère très prospère, mais la confiscation de Mendizábal a gravement endommagé son patrimoine, qui était l'un des plus importants des îles.

La façade de l'église est surmontée d'un clocher , comporte une seule nef et un chœur supérieur et inférieur. Les influences mudéjares sont visibles dans la construction, comme dans les belvédères en bois sculpté, le toit recouvert de tuiles arabes à l'extérieur et surmonté d'un beau plafond à caissons à l'intérieur. A noter également les deux portes d'entrée en bois sculpté flanquées d'arcs en pierre.

L'intérieur est remarquable par les retables et les treillis séparant le cloître, datant du XVIIe siècle. Dans la chapelle principale se trouve un grand retable, exécuté et doré entre 1665 et 1667 par Antonio de Orbarán et Antonio Álvarez. Le retable principal est précédé de l'image de la Vierge du Rosaire dans la niche centrale, à gauche se trouve l'image de Santo Domingo de Guzmán vêtu de la tunique de l'Ordre des Prêcheurs et tenant l'étendard de l'Ordre dans sa main droite. , et à droite l'effigie de Santa Catalina de Siena également vêtue de l'habit dominicain, la sainte titulaire du monastère. Devant le retable principal, l' imposant tabernacle en argent avec relief est frappant.

Les cinq retables latéraux proviennent de différentes époques, parmi lesquels se distinguent la Virgen del Tránsito ou Virgen Difunta, de l'ancien monastère augustinien de cette ville, et le retable du Sacré-Cœur de Jésus. La sculpture représentant Santa Rosa de Lima , située dans l'un des retables latéraux, est également remarquable.

Côté peinture, il y a une toile de Cristóbal Hernández de Quintana de la Vierge de Candelaria, patronne des îles Canaries, ainsi que plusieurs tableaux du XVIIIe siècle.
Sans aucun doute, María de León Bello y Delgado, « La Siervita » , comme l'appellent affectueusement les pieux, est la personne la plus célèbre qui a vécu dans ce monastère. Son corps incorrompu est conservé dans un sarcophage offert par le capitaine Amaro Rodríguez Felipe (connu sous le nom de pirate Amaro Pargo) qui, compte tenu de l'amitié qu'il ressentait pour elle et de la dévotion qu'il lui témoignait, est devenu un autel funéraire réalisé pour elle dans la partie inférieure. du chœur du monastère, sur lequel était posé un tissu avec une des visions que sainte Thérèse de Jésus avait de Jésus-Christ attachée à la colonne. Ce tableau était un cadeau de Miguel Pérez (oncle de María de León) à sa nièce, en raison de la grande dévotion que « La Siervita » éprouvait pour cette sainte castillane. Après la mort de Marie, ce tissu fut placé sur la partie supérieure de son sarcophage.

La particularité de cette religieuse n'est pas seulement son intégrité inexplicable, mais aussi tous les miracles qui ont entouré sa vie, notamment : les stigmates, l'extase, la lévitation et la bilocation, entre autres.

Le corps de la religieuse n'est pas exposé tous les jours de l'année , en fait seulement le 15 février (anniversaire de sa mort) et le dimanche qui suit le 15. C'est pour cette raison que chaque année, le 15 février, des milliers de croyants viennent au monastère pour vénérer son corps, et pour ce faire, les fidèles doivent faire la queue qui fait parfois le tour du pâté de maisons entier du monastère. « La Siervita » est actuellement en cours de béatification.

Dans le même monastère se trouve le « Musée de la Siervita » où l'on peut voir des peintures de la religieuse et des objets personnels qui se trouvaient dans sa cellule, comme un oreiller en pierre, les restes du drap dans lequel elle était enveloppée lors de sa mort et d'autres curiosités.

Willem Vandenameele