Abbazia di Villers-la-Ville

L'abbazia di Villers è un antico monastero cistercense situato all'interno del comune di Villers-la-Ville, nella provincia del Brabante Vallone, in Belgio. Il complesso venne edificato nel 1146 e successivamente abbandonato nel 1796 in seguito agli avvenimenti legati al corso della rivoluzione francese. Sin dal XIX secolo le strutture architettoniche dell'abbazia subirono un progressivo deterioramento e ad oggi la maggior parte del sito è ridotta allo stato di rovina. Attualmente il monastero di Villers è proprietà dello stato belga, i suoi resti sono classificati sia come monumento che come sito storico e fanno parte della liste du patrimoine immobilier exceptionnel de la Région wallonne.

Nel 1146, dodici monaci cistercensi e tre frati laici provenienti dall'abbazia di Chiaravalle si stabilirono in una frazione dell'attuale comune di Villers-la-Ville, Marbais, con l'intenzione di fondare una comunità abbaziale autonoma nei territori previamente donati all'ordine dal signore locale Gauthier de Marbais. Fu così che nacque il sito oggi noto come Villers I. Successivamente, durante una visita dello stesso san Bernardo di Chiaravalle, la comunità monastica decise di spostarsi più in basso, nella valle del piccolo fiume Thyle, affluente del Dyle.