Chiesetta della brughiera

Chiesa di Nostra Signora delle Sette Marie o Heidekapel, monumento protetto con KB del 09.12.1971 e l'area circostante composta da appezzamenti alberati di faggi come paesaggio.
Cappella di pellegrinaggio situata nel quartiere di Heide all'incrocio di strade lungo il vecchio percorso dell'Oude Heerweg da Gand ad Anversa, a circa 2 km a nord-est della chiesa parrocchiale di Waasmunster. Fino all'inizio del XX secolo, il quartiere aveva solo una scarsa abitazione, ma quest'area boscosa di heath è evoluta in un quartiere residenziale di ville dove l'ambiente immediato della Heidekapel ora forma il centro di un'attrazione turistica e gastronomica. Tra la chiesa parrocchiale di Nostra Signora e la Heidekapel, in passato vi erano 5 cappelle lungo il percorso del pellegrinaggio di Nostra Signora delle Sette Marie. La Heidekapel costituiva in passato il luogo di riposo o terza stazione di questo antico pellegrinaggio, noto anche come Heikewipommegang; ora il pellegrinaggio conta sette cappelle stazionarie (vedi anche sotto Molenstraat senza numero, prima cappella stazionaria del pellegrinaggio di Nostra Signora delle Sette Marie).
Non ci sono dati precisi che diano certezze sull'origine della prima Heidekapel. Da un lato, la storia della Heidekapel è legata alla processione annuale che a Waasmunster si svolge tradizionalmente il 25 marzo, giorno di Maria Annunciata. Nel 1351, Philip d'Arbois, vescovo di Tournai, durante il suo soggiorno nell'abbazia di Roosenberg a Waasmunster, ha istituito il pellegrinaggio. A questo fatto gli autori collegano il sospetto che esistesse già allora una cappellina sulla Heide. Anche la promozione della devozione a Nostra Signora delle Sette Marie nel XV secolo potrebbe aver portato alla fondazione della cappella. Probabilmente si trattava inizialmente di una cappellina in un albero, prima che fosse costruito un vero e proprio luogo di preghiera dedicato a Nostra Signora della Heide. Secondo alcune fonti (tra cui De Potter e Broeckaert), la parte più antica della Heidekapel risale alla fine del XV secolo, altri autori collocano questa costruzione gotica nel XVI secolo. Durante le turbolenze religiose del 1578, anche questa cappella potrebbe essere stata distrutta e successivamente riparata. È certo che il vescovo di Gand A. Triest nel 1641 concesse il permesso al balivo di Sombeke di ristrutturare e ampliare la cappella cadente di Nostra Signora della Heide fino a farla diventare una cappella mariana più grande. La facciata è stata adattata (datata 1641). I lavori sono stati per la metà finanziati dal signore di Sombeke. Il 2 maggio 1643, l'altare fu consacrato dal vescovo Triest a Nostra Signora Sempre Vergine. Una delle molte fondazioni alla cappella riguardava la donazione del terreno intorno alla Heidekapel (28.04.1644). L'aumento del numero di pellegrini rendeva necessaria un'espansione della cappella. Il vescovo Philippus van der Noot concesse il permesso per questo il 24.03.1710. L'ampliamento esagonale che da allora contiene il coro è stato realizzato in quel momento. Su iniziativa del parroco, nel 1778 fu aggiunta una sacrestia contro il lato sud del coro. Alla fine della Seconda Guerra Mondiale (1940-45), soprattutto le vetrate della Heidekapel furono danneggiate dai danni di guerra; restaurate da Cesar van Hevele (Gand). I necessari lavori di restauro secondo i piani di restauro redatti nel 1978 dall'architetto Fernand Weyers (Sint-Niklaas) sono stati messi in esecuzione nel 1980-81.
Cappella a navata unica orientata nord-sud costruita in mattoni e arenaria situata in un bel contesto paesaggistico e notevole per un particolare profilo risultante da una successione di volumi costruttivi e dalla facciata barocca pittoresca. Parte anteriore composta da una navata quasi quadrata di due campate sotto un tetto a due falde di ardesia; è seguita dalla più alta e ampia costruzione centrale esagonale (coro all'estremità), coperta da un tetto a tenda in ardesia sormontato da un elegante tiburio in legno con croce in ferro. Contro il retro del coro si appoggia la bassa sacrestia rettangolare sotto un tetto a quattro falde (con ardesia). Facciata ancorata con spalle, orizzontalmente suddivisa da tre liste di gocciolamento e sormontata da una croce di ferro. Data 1641 sulla pietra centrale della facciata: collocata tra i tre oculi incorniciati sopra la porta della cappella. Questa ampia porta ad arco a tutto sesto è racchiusa in un contesto con impostenze e lista di gocciolamento. L'arco della porta porta l'iscrizione: "Consolatrix Afflictorum/ Ora pro nobis" mentre sulla pietra di chiusura si susseguono "IHS/ MAR/ ANNA" riferendosi a Gesù, Maria e Anna. Bella porta con cerniere e con ferratura in ferro. Sulla mostrina della porta, con l'iscrizione "ANNO/ 1641", viene ripetuto l'anno di costruzione. Luci della porta con balaustre, persiane interne, una fessura per le offerte in ferro e una grata di luce. Una piccola nicchia incorniciata sopra la porta è parzialmente nascosta dietro una grande statua di Nostra Signora delle Sette Marie in legno policromato (XVI secolo) posta su console. Questo elemento notevole è ulteriormente accentuato dal tetto in legno sopra con un tetto a due falde in ardesia e cornici decorative in legno intagliato. In entrambe le pareti laterali, le due prime campate sono illuminate da una finestra a arco acuto in una cornice di arenaria profilata, sotto l'overhang del tetto con tacche decorativa in legno. La costruzione centrale (1710) mostra, a differenza della parte precedente della cappella, un basamento in arenaria, similmente angoli in pietra e una cornice di tetto profilata decorativa su lista dentata (dipinta di grigio). Fornita di finestre a tutto sesto (quattro) con cornici in arenaria arricchite con "orecchie", gocciolamento, lista di gocciolamento e una pietra di chiusura ornata con motivi a rocchetto e gocce. Porta sacrestia sul lato ovest in un contesto rinnovato di cui la pietra di chiusura presenta la stessa decorazione. A livello del basamento è affiancata da due pietre di facciata logore, quella sinistra con un'iscrizione ancora parzialmente leggibile: "I.F D.C??". Angoli della facciata smussati.
Interno della cappella intonacato e dipinto con cornici delle finestre dipinte di grigio. Un'ampia arcata a sesto acuto su impostenze separa la parte anteriore della cappella sotto la volta a botte dalla costruzione centrale; la volta a stella a sei sezioni presenta nervature profilate su console arrotondate. Due ampie nicchie basse nella parte anteriore della costruzione centrale, probabilmente in precedenza utilizzate come confessionali. Leggero coro ligneo con scala (XVIII secolo).
Arredi: Modesto altare porticale neoclassicista (XIX secolo) in legno dipinto/marmorizzato con motivi a cuore fiammeggianti. Dotato di nicchia con una statua rivestita (enscape) di Nostra Signora delle Sette Marie. Pulpito in legno sospeso (terzo quarto del XVIII secolo) con rappresentazioni degli evangelisti, pannello posteriore con Nostra Signora delle Sette Marie. Corrimano con statuetta di leone seduto con scudo di Waasmunster; statuetta di pellicano scomparsa. Via Crucis incorniciata in neogotico (1890) dipinta su rame battuto.
Una serie di quattro vetrate neogotiche colorate che rappresentano le sette sofferenze di Maria (XIX secolo?), restaurate nel 1940-45 da Cesar Van Hevele.

Stichting Open Kerken