Vonêche

Vonêche è un luogo e una frazione del comune belga di Beauraing. Vonêche si trova nella provincia di Namur ed era un comune autonomo fino al 1 gennaio 1977. Per mezzo secolo, Vonêche ha conosciuto un'importante industria del vetro e del cristallo. Il villaggio, che nel XVII secolo era quasi scomparso a causa di guerre e peste, ha ripreso vita grazie a un brevetto con il quale l'imperatrice Maria Teresa nel 1778 ha autorizzato la fondazione di una fabbrica di vetro a Pierre-Nicolas Mathys e Gaspard André. La posizione era adatta grazie alla presenza di sabbia fine e abbondante legna da ardere dalle foreste ardennesi. Con l'aiuto di operai francesi e tedeschi, la Verrerie Impériale et Royale de Vonêche produceva vetro per finestre e bicchieri. A causa dei tempi rivoluzionari, la produzione si arrestò quasi completamente nel 1793. Nel 1802, il francese Aimé-Gabriel d'Artigues acquistò la piccola fabbrica con il permesso di Napoleone Bonaparte. D'Artigues rilanciò la produzione di vetro e iniziò anche a produrre cristallo. Anche grazie al Blocco Continentale, Vonêche divenne la più grande cristalleria del continente europeo, con 650 dipendenti nel 1810. La caduta di Napoleone minacciava nel 1815 di tagliare l'accesso al mercato francese, ma d'Artigues ottenne dal re Luigi XVIII di continuare a importare senza dazi in cambio di una parziale delocalizzazione a Baccarat. D'Artigues trasformò la dismessa Verrerie Sainte-Anne negli Établissements de Vonêche à Baccarat e affidò la direzione di Vonêche a François Kemlin. Quest'ultimo desiderava nel 1825 rilevare l'azienda per mezzo milione di franchi, il che probabilmente causò la rottura tra i due uomini. L'anno successivo, Kemlin partì con circa un centinaio di operai per Seraing per fondare Val-Saint-Lambert. Costretto da difficoltà finanziarie, d'Artigues si trovò nel 1830 costretto a vendere la sua impresa belga a Baccarat. Negli edifici dismessi sorse nel 1835 una distilleria.

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