Louizalaan

Nel 1566 si svolsero prediche all'aperto in molti luoghi. Siamo pienamente immersi nel periodo della Riforma. È anche in questo contesto che dobbiamo considerare l'opera di Bruegel, "La predicazione di Giovanni Battista".

Secondo Lucas Catherine, la predicazione, alla quale Bruegel presumibilmente assistette, ebbe luogo nel cosiddetto 'Bosco di Heeghde', ora in corrispondenza della Louisalaan, ma allora situato al di fuori delle mura della città. Il Giovanni Battista di Bruegel avrebbe in realtà avuto nome Nicolaas van der Elst, un noto predicatore all'aperto.

Nel suo splendido libro su Bruegel, Leo Spaepen spiega quale contrasto ci sia tra le lettere affanno che la governatrice Margherita di Parma scrive al suo fratellastro Filippo II in Spagna sulle prediche all'aperto, e l'atmosfera composta che emana dal dipinto di Bruegel:

'Nella maggior parte dei luoghi la gente vive senza legge, senza fede e senza re, poiché non ha più rispetto per la religione e per le direttive di Vostra Maestà, e non obbediscono più nemmeno alla giustizia o ai magistrati.'

Dromos