Porta di Schaffense sul lato del campo (Diest)

La Porta Schaffense è una delle più antiche porte cittadine di Diest. Faceva già parte delle mura cittadine medievali. Durante la costruzione della cintura difensiva del XIX secolo attorno a Diest, la Porta Schaffense è stata ristrutturata tra il 1837 e il 1844. All'epoca era la porta con il traffico più intenso. Circa un terzo del traffico da e verso Diest passava per questo accesso.

La porta esterna ad arco si trova nel muro frontale spesso 2,5-3 metri ed è fiancheggiata da muri laterali con feritoie. Sul lato interno, queste feritoie si trovano in nicchie del spesso muro esterno e forniscono ulteriore protezione al tiratore. L'architettura militare è caratteristica di quel periodo: funzionale, ma imponente per le sue dimensioni. Inoltre, vengono creati accenti dall'uso della pietra dura ('arduin'). Questa pietra non è necessariamente necessaria per conferire robustezza, ma il suo utilizzo aumenta il prestigio dell'edificio.

Sopra il fossato si trovava un ponte di legno, sostenuto da tre pilastri in pietra dura e un imbocco del ponte in mattoni. La parte del ponte che si collegava direttamente alla porta esterna era sollevabile tramite un sistema a fune. Più all'interno, attraversiamo il fossato principale. Attraverso la consueta porta ad arco con muri di sostegno, procediamo attraverso una ‘galleria’ e veniamo a una corte interna rettangolare, lungo la quale si trovano simmetricamente raggruppate delle ‘stanze’. In gergo tecnico si tratta di una poterne (galleria) e le ‘stanze’ sono batterie di flanco. Queste ultime sono spazi rinforzati in cui erano collocate le cannoniere. Ognuna di esse comprende tre polverieri a volta (6 x 4 x 3,5 m), separati da muri intermedi spessi 1 metro e accessibili tramite porte ad arco in rovere con grate. I muri mascherati rivolti verso il fossato sono aperti con un foro per cannone ad arco e due feritoie. I cannoni non sono quindi disposti perpendicolarmente al fronte, ma lateralmente. In alto, subito sotto la volta, si trova un foro di ventilazione rotondo per l'evacuazione dei fumi di polvere nocivi.

Quando procediamo attraverso la poterne verso la città, vediamo che su entrambi i lati nei muri laterali spessi 1,65 metri sono state scavate due nicchie ad arco. Queste fornivano accesso al magazzino di polvere da sparo. Il vero magazzino (5,6 x 4 m) è uno spazio a volta con pareti spesse 1-1,65 metri. L'accesso era ulteriormente protetto da una doppia porta.

Jan Rymenams