Fondazione Beyeler

La Fondation Beyeler è un'istituzione creata per valorizzare una raccolta di opere d'arte moderna e contemporanea attraverso la gestione di un museo situato in Baselstrasse 101 nel comune di Riehen, nel Canton Basilea Città in Svizzera. La sede è in un edificio progettato da Renzo Piano.

Figlio di un impiegato delle Ferrovie, Ernst Beyeler nasce a Basilea nel 1921 e comincia a lavorare in giovane età presso una libreria antiquaria gestita da Oskar Schloss, un tedesco rifugiatosi in Svizzera per sfuggire alla persecuzione messo in atto dal nazismo contro ogni forma di autonomia culturale. Come si legge in numerose interviste nelle quali Beyeler parla volentieri della sua giovinezza, questo periodo è importante per lui, poiché il suo datore di lavoro, un intellettuale dotato di ampia e raffinata cultura, gli trasmette la propria passione per la letteratura, la filosofia e l'arte. Nel 1945 Schloss muore e Beyeler, che nel frattempo ha studiato storia dell'arte presso l'Università di Basilea, gli succede nella gestione del negozio. I primi momenti sono difficili ma Beyeler viene aiutato, anche dal punto di vista finanziario dalla sua futura moglie, Hildy Kunz. Gradualmente, Beyeler affianca alla vendita di libri quella di stampe. Gradualmente la libreria diventa, a partire dal 1952, una galleria d'arte. Presso di essa si possono acquistare quadri di espressionisti tedeschi o di maestri francesi dell'incisione così come di artisti locali, magari poco conosciuti ma sempre in grado di distinguersi per originalità e doti espressive. Fin dalle origini, all'attività di gallerista Beyeler affianca quella di collezionista. Il suo gusto è sicuro, e il criterio in base al quale egli compie le sue scelte è sempre quello dell'assoluta qualità artistica. La passione di Beyeler è condivisa dalla moglie e la coppia, nel corso degli anni '50, riesce a dare alla galleria un respiro europeo. Un ulteriore salto di qualità avviene quando Beyeler stabilisce contatti con i grandi collezionisti d'oltre oceano. La sua galleria diviene una delle più prestigiose del mondo e stabilisce rapporti con i maggiori musei, verso i quali Beyeler diventa un interlocutore di leggendaria affidabilità. Con il passare degli anni la sua collezione personale si estende e giunge il momento di deciderne il futuro.

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