Fontane di piazza Farnese

Terminata nel 1545, piazza Farnese era la piazza principale del rione Regola, dominata dall'imponente facciata del palazzo della famiglia Farnese, costruito pochi anni prima. Al centro della piazza papa Paolo III aveva fatto porre, togliendola da piazza San Marco dove era stata posizionata nel 1466, una vasca di granito, probabilmente “prelevata” dalle antiche Terme di Caracalla. La vasca doveva avere una semplice funzione ornamentale, visto che la zona non era sufficientemente servita da acquedotti che ne potessero consentire l'utilizzo come fontana, tant'è vero che era utilizzata anche come punto d'osservazione privilegiato per le feste, giostre, tornei, naumachie, e per gli spettacoli di corrida che venivano organizzati nella piazza. La vasca aveva forma oblunga ovaleggiante, con i lati maggiori retti e quelli minori curvi, con il bordo superiore più ampio di quello inferiore, ed era ornata, all'esterno dei lati lunghi, di due maniglioni ed una testa di leone centrale.

Una seconda vasca, praticamente uguale alla precedente e probabilmente della stessa provenienza, si trovava anch'essa, sempre dal 1466, in piazza San Marco. Una quarantina d'anni dopo aver sistemato la prima, il cardinale Alessandro Farnese riuscì ad ottenerla, in cambio di un'altra più piccola, e la trasferì nella piazza di fronte al proprio palazzo, sistemandole entrambe nella posizione che occupano attualmente le fontane. Poiché all'epoca si stava realizzando il grande acquedotto dell'“Acqua Vergine”, è probabile che il cardinale avesse già intenzione di farne una coppia di fontane, e volesse intanto predisporre le vasche in attesa che i condotti portassero l'acqua anche alla piazza.

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