Duomo di Monreale

Il Duomo di Monreale, noto anche come Duomo di Santa Maria Nuova , è il principale luogo di culto cattolico di Monreale, nella Città Metropolitana di Palermo.

Secondo la leggenda, Guglielmo II il Buono , succeduto al padre al trono di Sicilia, si sarebbe addormentato sotto un carrubo durante una caccia nei boschi di Monreale, preso dalla stanchezza. In sogno gli apparve la Madonna , alla quale era molto devoto, che gli svelò il segreto di una "truvatura" con queste parole: " Nel luogo dove dormi è nascosto il tesoro più grande del mondo: il Conte alzatevi e costruite un tempio in mio onore». Quando egli pronunciò queste parole, la Vergine scomparve e Guglielmo, convinto della rivelazione in sogno, ordinò che il carrubo fosse sradicato e scavato attorno ad esso. Con grande sorpresa venne scoperto un tesoretto di monete d'oro subito destinato alla costruzione del duomo di Monreale , alla cui realizzazione furono chiamati maestri mosaicisti greco-bizantini ("i maestri de l'oru") dell'interno.

Nel XII secolo vi fu una rivalità politica tra la città di Palermo e l'arcivescovo dell'epoca. Re Guglielmo II di Sicilia, che governava il regno normanno di Sicilia, appoggiò l'arcivescovo e decise di costruire la cattedrale fuori dalla città di Palermo, nella vicina Monreale. Ciò ha creato un nuovo centro religioso e politico al di fuori della sfera di influenza della città. La costruzione del Duomo di Monreale fu un progetto del re Guglielmo II per mostrare il suo potere politico e il suo prestigio. Costruendo una maestosa cattedrale fuori Palermo, volle sottolineare il suo status di re e rendere immortale il suo nome.

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