Wijk bij Duurstede

Per la parte del nome Wijk vengono date diverse spiegazioni, come il fatto che potrebbe essere ricondotta al romano vicus, o al germanico wik che significa "curva" o "insenatura". La parte del nome Duurstede può essere ricondotta al precedente luogo commerciale Dorestad, il cui nome è almeno in parte di origine celtica.


Durante il periodo romano si trovava qui sulle sponde del Reno un castellum romano, forse Levefanum. Inoltre, il confine settentrionale (limes) dell'Impero Romano passava attraverso Wijk bij Duurstede.


Nei primi secoli medievali si trovava uno dei luoghi commerciali più importanti del Nord Europa: Dorestad. Circa nell'850, Dorestad cadde a causa degli attacchi dei Vichinghi. Fino a tempi relativamente recenti si pensava fosse così. Tuttavia, ora si tiene seriamente conto del fatto che fattori naturali e (chiesa) politici insieme ai mutamenti nelle forze in gioco probabilmente giocarono un ruolo più importante. Il letto del Reno potrebbe essersi spostato, il porto avrebbe iniziato a interrarsi e, inoltre, si registrò un innalzamento del livello dell'acqua. Il declino di Dorestad significò una fioritura per Tiel, Deventer e in seguito Utrecht. Sono stati fatti numerosi ritrovamenti in e intorno a Wijk bij Duurstede provenienti da questi periodi storici, visibili nel Museo Dorestad.


Wijk bij Duurstede ottenne diritti di città nel 1300 da Gijsbrecht van Abcoude ed era costruita attorno a una torre residenziale eretta nel 1270 che avrebbe poi evoluto nel castello Diurstede. Probabilmente poco dopo, per difendere la città, si iniziò a costruire un terrapieno e un fossato, utilizzando in parte i vecchi letti fluviali per il fossato. A metà del XIV secolo la città si espanse verso est e probabilmente nello stesso periodo fu dotata di una mura cittadina provvista di porte cittadine e torri di rinforzo. La mura cittadina e il fossato furono rinnovati intorno al 1445.

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