Prasat Ta Muean Thom

Prasat Ta Muean Thom è un antico santuario induista dedicato a Shiva. Il santuario si trova a Ban Nong Khan Na nel sottodistretto di Ta Mieng, nel distretto minore di Phanom Dong Rak, nella provincia di Surin. Il sito è situato nella zona di confine tra Cambogia e Thailandia, vicino al Passo Chong Ta Muean, nelle montagne di Dongrak, all'interno della fitta foresta. Il Passo Chong Ta Muean era un valico utilizzato per viaggiare tra le regioni khmer superiori e inferiori e il santuario era quindi situato strategicamente. Il santuario appartiene al Gruppo Ta Muean, che comprende tre siti separati all'interno di pochi centinaia di metri l'uno dall'altro e indica che il luogo era una tappa importante sulla rotta Angkor - Phimai.

Il Khmer Rouge occupò il tempio e i numerosi scontri nell'area causarono gravi danni strutturali al tempio alla fine degli anni '70. I Khmer Rouge razziarono il sito, così come cercatori di tesori, in cerca di preziose sculture in arenaria dalla facciata del tempio. Il santuario è fortemente sorvegliato poiché l'area di confine è contesa. Scontri si verificarono nell'aprile 2011 d.C. in cui diversi soldati furono uccisi da entrambi i lati e i villaggi furono evacuati a causa del bombardamento. L'area non è nemmeno completamente ripulita dalle mine.

Prasat Ta Muean Thom, situato su una collina naturale vicino a un ruscello, è il santuario più grande del gruppo Ta Muean. Il sito è un complesso murato di blocchi di arenaria su una base quadrata di laterite, che comprende una torre principale, due piccole torri di arenaria, biblioteche in laterite e un piccolo baray al di fuori dell'area del santuario per fornire acqua per le cerimonie. Il baray è foderato con pietre di laterite.

Ta Muen Thom è dedicato al dio induista Shiva, come si vede da un svayambhu linga (un linga di roccia naturale) su un basamento scolpito direttamente dalla roccia madre. Si crede che il tempio sia stato costruito nello stile Baphuon all'inizio dell'11° secolo d.C. Prasat Ta Muean Thom è orientato più o meno verso sud, così come Prasat Hin Phimai.

Lo svayambhu linga su un basamento ha determinato il sito, poiché il garbhagriha lo racchiude. La torre centrale fu costruita su una piattaforma rocciosa naturale che si estende fino ai gopura orientale e occidentale ed è stata scolpita con diverse aperture e cavità. Un soma sutra segue un canale naturale nella roccia madre che porta fuori dal garbhagriha. Questo indica l'importanza relativa di questo sito. Una massiccia scalinata in laterite scende dal gopura meridionale verso la Cambogia, e circa 20 metri oltre si trova una piattaforma al bordo di un ruscello.

Una piattaforma d'atterraggio costruita vicino al ruscello è ai piedi di una monumentale scalinata che sale sulla collina, per una distanza di circa 30 metri. La galleria circostante del tempio ha quattro gopura, con l'ingresso principale a sud. All'interno della galleria, il santuario centrale e due prang aggiuntivi a nord sono costruiti in arenaria di un colore grigio-rosato. Due edifici in laterite intatti si trovano anche nel cortile, uno di pianta rettangolare vicino al muro orientale e un altro di forma quadrata situato vicino al muro occidentale, così come le fondamenta di altri edifici.

Ayutthaya Historical Research