Menen

'De Leie is de schoonste rivier van Vlaanderen en de glorierijkste ook'. Zo beschreef dichter Karel van de Woestijne in het begin van de 20ste eeuw DE GOUDEN RIVIER. Dit was slechts één van de superlatieven die de Leie kreeg toebedeeld, omwille van het van het ‘goud'- (-kleurige en -opbrengende) gele vlas dat er eertijds wekenlang lag te roten.

De 202 km lange rivier ontspringt als 'la Lys' in Frankrijk, in de noordelijke heuvels van Artois nabij het dorpje Lisbourg (Westelijk van Béthune). Over bijna 30 km vormt het nog prille riviertje de Frans-Belgische grens en komt dan bij Menen ons land binnen. De Leie vloeit dan langs Kortrijk en Deinze naar Gent waar ze uitmondt in de Schelde. Na enkele zware overstromingen in 1965 en 1966 werd nagenoeg de gehele Belgische loop gekanaliseerd, waardoor niet minder dan 25 riviermeanders afgesneden werden ...

Een drastische ingreep in de schoonheid van het landschap die bovendien het natuurlijke zelfreinigingsvermogen van de oorspronkelijk sterk kronkelende waterloop nadelig beïnvloedde. Maar zo ontstonden ook de talrijke prachtig natuurgebieden langs de afgesneden oude rivierarmen.

Autor: Brackie