Esen

Esen en Zarren behoren tot de martelaarsdorpen. Wanneer het Duitse leger hier langs komt op 20 oktober 1914 worden twee van hen beschoten. Dat geeft aanleiding tot hevige represailles, zowel in Zarren als in Esen. De huizen en kerken worden in brand gestoken en een meedogenloze zoektocht begint naar de ‘franc-tireurs’, de vrijschutters.

Bij schietpartijen verliezen meer dan 50 inwoners van Esen het leven. Ze worden samengebracht in de kelders van brouwerij Costenoble, nu ‘De Dolle Brouwers’. Daar blijven honderden mensen opgesloten gedurende weken met onvoldoende levensmiddelen. Er sterven mensen in de gewelfde kelders, er wordt er ook een geboren.

De Duitsers reageren allicht hun frustratie af wanneer Diksmuide slechts op tien november ingenomen wordt. Pas na de val van Diksmuide worden de inwoners op transport gezet met treinen naar Torhout en Roeselare. Ze zijn tegen dan met 522 in de brouwerij.

Esen, Zarren, Vladslo en Woumen delen in de klappen. In de oorlog waren steden als Visé, Andenne, Dendermonde, Aarschot, Tamines, Dinant en Leuven hetzelfde lot beschoren.

Vl. Toeristisch bezienswaardigheden