donkmeer

Het huidige landschap van het Donkmeer werd voornamelijk in de 18de en 19de eeuw gevormd door turfvorming. Eeuwen lang had de natuur gezorgd voor turfvorming in de bodem van dit vroegere overstromingsgebied van de Schelde. Toen de turfwinning stopte, liepen de gevormde putten geleidelijk vol water en ontstonden het Berlaars en Overmeers Broek. Het Berlaars Broek werd een eerste maal in 1862 en nogmaals na de Eerste Wereldoorlog leeggepompt om bebossing met wijmen voor de mandenvlechterij toe te laten. Het Overmeers Broek daarentegen werd nooit leeggepompt en groeide uit tot het hedendaags Donkmeer, een toeristische attractie voor waterliefhebbers, maar evenzeer voor fietsers, wandelaars en liefhebbers van lekker eten. Het huidige Donkmeer ligt grotendeels op het grondgebied van de deelgemeente Uitbergen.
Het Donkmeer is een 25 hectare grote waterplas die vooral werd uitgebouwd voor de waterliefhebbers die er komen zwemmen, zeilen of surfen. Een strand, een speeltuin en een cafetaria zorgen ervoor dat het hier druk is bij mooi zomers weer.
Het toerisme rond het Donkmeer werd reeds voor de Eerste Wereldoorlog op gang getrokken. Tussen de twee wereldoorlogen is de ontwikkeling definitief gestart. Wandelen, vissen, spelevaren en zwemmen waren de voornaamste activiteiten. Ook de restaurants kwamen erg in trek en de palinggastronomie rond het Donkmeer vormde een belangrijke aantrekkingskracht. Vandaag wordt de levende paling ingevoerd, maar ondergaat hij nog altijd een waterkuur in het daarvoor geschikte water van het Donkmeer. Het meer kan men nu verkennen met roeibootjes, kano's, motorboten en waterfietsen. Er is ook een overzetboot, die vanaf de aanlegsteiger een verbinding met het dierenpark de Eendenkooi verzorgt.

Lannoo