Het Sint-Pietersveld

Het Sint-Pietersveld bestaat uit 2 delen. Ten eerste, ten noorden van de weg Beernem-Ruiselede een groot gebouwencomplex (De Zande en Penitentiair Landbouwcentrum) met aanpalend grootschalig landbouwareaal; ten tweede, ten zuiden van genoemde weg, uit een strak geometrisch verkaveld drevenlandschap met een wisselende invulling van bos, bebouwing en landbouw. 

Het Sint-Pietersveld is een stuk veldgebied binnen het Bulskampveld dat toebehoorde aan de Sint-Pietersabdij van Gent. Al in 1221 kocht de abdij een eerste stuk veld aan. 

In 1836 werd op het Sint-Pietersveld een suikerfabriek opgericht. Omdat de fabriek niet rendeerde, werd ze al snel verkocht aan de Belgische staat, die er een heropvoedingsgesticht in onder te brengen. De oprichting van de "Ecole de Reforme de Ruysselede‟ moet gezien worden in het kader van de economische crisis in de negentiende eeuw. Die crisis had een sterke uitbreiding van landloperij en bedelarij tot gevolg.  

De Eerste Wereldoorlog had belangrijke landschappelijke gevolgen voor het Sint-Pietersveld. In 1916 legden de Duitse legers er een vliegveld voor bommenwerpers aan. Daardoor is het drevenlandschap achter de instelling volledig weggevaagd. 

In 1934 werden de boerderij en een deel van de gebouwen overgedragen aan het Ministerie van Justitie om dienst te doen als landloperkolonie. Na de Tweede Wereldoorlog kreeg de instelling het statuut van gevangenis. Momenteel wordt de gevangenis gebruikt als Penitentiair Landbouwcentrum. De gedetineerden werken op het veld, de boerderij of maken zich nuttig in de andere diensten van de gevangenis in een open regime. In de overige gebouwen bevindt zich de gemeenschapsinstelling voor bijzondere jeugdzorg De Zande. 

Het volledige gebouwencomplex is beschermd als monument en ligt in het beschermde landschap Sint-Pietersveld. 

Agentschap voor Natuur en Bos