Belgische militaire begraafplaats Westvleteren

Het front ligt de hele oorlog zo’n 8 km van Westvleteren. Een veilige afstand en dus richten de Belgen in 1915 in de meisjesschool, naast de begraafplaats, een medische post in. Zo wordt Westvleteren een tussenstop in de medische evacuatielijn van de sector Fort Knocke/Drie Grachten.

Medische hulpposten hebben na verloop van tijd naast zich ook steeds een begraafplaats voor wie niet helemaal tot in het grote hospitaal (in dit geval L’Océan in Vinkem of De Panne) is geraakt. Na de oorlog worden her en der begraven gesneuvelden hier ook bijgezet, anderzijds laten veel Franse en Belgische families hun doden ook herbegraven in hun thuisgemeente. Nu liggen hier zo’n 1.200 doden.

Een naam die je hier niet zal vinden is die van Henri Reyns. Hij sneuvelt hier nochtans vlakbij, maar niet eervol. Wellicht door shell shock weigert hij naar het front te gaan, Koning Albert weigert genade (door een vervalst legerrapport?). Hij wordt geëxecuteerd. Door de commotie rond zijn terechtstelling wordt de doodstraf voor deserteurs niet meer uitgevoerd na zijn executie op 17 mei 1915. Zijn graf is onbekend. De ooggetuigen vind je in de verhalen.

Vl. Toeristisch bezienswaardigheden